광물자원공사에 따르면 모랄레스 대통령은 이날 오후 장충동 신라호텔에서 광물자원공사가 마련한 국내 자원개발 최고경영자들과의 만찬에 참석하기에 앞서, 한국과의 리튬개발 협력과 관련 "한국의 뛰어난 기술력과 열정적인 노력을 봤으며 적절한 결정을 하겠다"고 말했다. 한-볼리비아 양국정상은 26일 정상회담을 갖고 리튬개발을 위한 협정을 체결할 계획이다. 모랄레스 대통령은 정상회담 의제와 관련, "내일 더 자세하게 논의할 것이지만 싱호간에 실익이 되는 것이 중요하다"면서 확답은 피했다. 대신 그는 "볼리비아에 대한 한국의 유무상 원저, 자원협력이 많을 것으로 생각한다"고 말해 리튬과 연계된 포괄적 협력을 원하고 있음을 내비쳤다.
모랄레스 대통령은 그러나 "한국의 기술은 우수하다" 고 평가 "특히 한국기업과 함께 동ㆍ아연(동은 광물공사, 아연은 고려아연) 광산을 함께 파트너로서 개발하고 있으며, 경제협력에 있어 한국에 대한 신뢰가 높다"고 했다. 특히 "우리가 찾는 파트너는 청정기술을 중요로 하며 우리의 정치적 모토인 자연환경 보호에 가장 적합한 경제발전을 이루고자 한다"면서 녹색성장을 강조했다.
그는 "한국과 같이 지리적으로 멀리 떨어진 국가와 신뢰감을 갖는 것은 쉽지 않은 일"이라면서 " 볼리비아는 500년 동안 원주민들이 착취 받은 경험이 있고, 한국도 일제 치하를 겪었다고 들어서 더욱 더 신뢰가 간다"고 했다. 이어서 "세 차례나 볼리비아를 방문해주신 이상득 의원의 공로로 말미암아 이러한 신뢰가 더욱 더 강화됐다 생각한다"면서 "한국에 대해선 기술과 경제협력에 있어 신뢰가 높다. 적합한 결정을 하겠다"고 했다.
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이경호 기자 gungho@
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