'연기자 변신' 유노윤호 VS 탑, 누가 유리할까?

[아시아경제 황용희 연예패트롤] 한국 최고의 아이돌 그룹 멤버들이 연기로 맞대결 한다.

MBC 수목드라마 '맨땅에 헤딩'에 출연하고 있는 동방신기 유노윤호와 KBS 수목드라마 '아이리스'에 출연하는 빅뱅의 탑이다. 이들의 경쟁은 이미 언론과 팬클럽 사이트에서 후끈 달아 올랐다. 각 사이트에서는 상대가 출연하는 드라마보다는 훨씬 좋은 시청률을 보여야 한다는 독려성 글들이 수시로 오르내리고 있고, 지난 5일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '아이리스' 제작발표회에서는 탑을 상대로 유노윤호와의 경쟁을 묻는 언론의 질문이 이어지기도 했다.

이들의 경쟁은 각 그룹을 대표한다는 상징성과 함께 최근 갖가지 문제로 여론의 도마에 올랐던 '아이돌 그룹'의 이미지를 다시 한번 다잡을 수 있다는데 큰 의미가 있다.

＃누가 유리할까?
당연히 현재로서는 '맨땅의 헤딩'의 유노윤호가 불리해 보인다. 시청률이 5%내외에서 머물고 있고 유명 스타들의 지원도 받지 못하고 있기 때문이다. 이에 비해 탑이 출연하는 '아이리스'는 이병헌 김태희 김승우 정준호 등 호화멤버들과 함께 엄청난 자금을 쏟아 부었다.

5일 열린 제작발표회 말고도 지난 봄 구로의 모 쇼핑몰에서 '제작보고회'라는 것을 별도로 갖기도 했다. 이로 인해 시청자들의 관심만은 '블록버스터급 영화'수준이다.

게다가 탑이 맡은 역할은 베일에 감춰진 거대한 비밀 조직 아이리스 소속의 킬러 빅으로 주조연급이다. 조직의 명령으로 현준(이병헌 분)을 암살하기 위해 끊임없이 그를 쫓는 냉혹한 킬러로 상당한 인기캐릭터다. 남자주인공을 맡아 외롭게 드라마를 이끌어가고 있는 유노윤호보다는 훨씬 부담이 덜 한 편이다.

또 탑은 2년전 '아이엠샘'을 통해 연기에 첫 발을 내디뎠기 때문에 결코 연기분야가 낯설지 않다. 차분하게 한단계씩 밟아 올라온 것이 큰 힘이다.

실제로 탑은 이날 제작발표회 현장에서 "처음에는 연기에 대해 잘 몰라서 겁이 많이 났다. 워낙 모르던 분야였고, 관심도 없었기 때문이다. 지금은 (연기에 대해)어느정도 흥미를 느끼고 있기 때문에 이제는 책임감으로 다가온다"고 전했다.

하지만 걱정도 있다. 초반 엄청난 기대와 관심을 가진 드라마중 상당수가 시청률면에서 큰 어려움을 겼었던 전례가 있기 때문이다. 최근 막을 내린 '태양을 삼켜라'를 비롯 '로비스트', '에어시티'등이 좋은 예다. 큰 기대를 걸고 출발했던 '그들이 사는 세상'과 '스타의 연인'도 그랬다.

또 유노윤호의 '맨땅의 헤딩'과 드라마가 맞붙는 것이 내심 걸린다. 이처럼 좋은 조건에서 시청률이 나오지 않거나 연기력 논란에 휩싸인다면 그 또한 상당한 리스크 이다.

실제로 탑은 같은 아이돌의 유노윤호와의 경쟁이 신경 쓰이지 않냐는 질문에 "그런 생각을 해 본적이 없다"고 잘라 말해, 유노윤호와의 관계를 잇지 않으려는 모습을 확실히 했다.

자칫 함께 묶여갈 경우 제대로 연기도 하기 전에 '가수 출신 연기자'로서의 선입견에 휩싸일 수도 있기 때문이다.

＃붙어도 결코 손해보지않는 싸움?

이에 비해 '배우 정윤호'로 변신한 유노윤호는 갖가지 악전고투속에 외로운 싸움을 이어갈 것으로 보인다.

이미 가수출신 연기자로 혹독한 팬들의 검증을 받았고, 낮은 시청률 또한 그에겐 큰 시련이 아닐 수 없다.

그는 최근 소속사 관계자에게 "비판의 글은 당연하다고 생각한다. 가수로 데뷔했을 때도 마찬가지였고, 채찍질 해주는 분이 있어야 내가 성장한다고 생각한다. 다만 그 비판 안에 내가, 우리 드라마가 잘 됐으면 좋겠다는 애정도 조금 있었으면 좋겠다"고 말했다.

하지만 정윤호의 입장에선 얻는 경험도 많다. '정윤호 드라마'로 알려진 '맨땅의 헤딩'으로 인해 연기자로서 인지도를 높일 수 있었고, 처음 데뷔한 연기자치고는 비교적 차분하게 드라마를 이끌고 있다는 평가다.

특히 최근 끝없이 이어지고 있는 '동방신기 사태'로 인해 마음 고생이 심하겠지만 그래도 의연하게 어려움을 이겨내고 있다. 그래서 그는 이 모든 것을 '성장통'에 비유했다.

그가 맡은 차봉군도 '성장통'을 겪는 청춘의 표상이다. 천재적인 슈팅능력을 갖고 있는 차봉군은 저돌적인 성격 때문에 죽을 고비를 몇 번이나 넘기지만 잡초처럼 버티는 청년이다.

정윤호는 "봉군이는 나의 평소 모습과 비슷한 점이 많아서 애착이 정말 많이 가고, 나 또한 이 드라마를 통해서 함께 성장해 가고 있다. 부족한 면이 있더라도 애정 어린 관심으로 지켜봐 달라. 정말 열심히 노력하며 최선을 다하고 있으니 조금만 지켜봐 달라. 최선을 다 하는 윤호가 되겠다"고 밝혔다.

어쨌든 성장기에 포커스를 맞춘 차봉근 유노윤호나, '냉혹한 킬러' 탑 모두 연기력과 함께 인지도까지 갖춘 국내 최고의 아이돌 스타들이다.

이들이 단지 가수였다는 이유만으로 평가절하 되는 것 또한 공평치 못하다는 것이 관계자들의 생각이다. 녹록치 않은 데뷔지만 그래도 최선을 다했다는 말을 듣고 싶은 것이 바로 이들이다.

황용희 기자 hee21@asiae.co.kr