머스크, 트럼프 'LA시위 초강경 대응' 두둔…화해 모드?

도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 CEO의 관계가 로스앤젤레스(LA) 시위를 계기로 다소 개선되는 분위기다. 특히 트럼프 대통령을 향해 폭언을 퍼붓던 머스크가 이민자 시위에 대한 트럼프 대통령의 초강경 대응 방침에 동의를 표하면서 과거 '선 넘는' 발언을 주워 담고 있다.

LA 도심 구금시설 앞에서 불법이민 단속에 항의하는 시위대. 연합뉴스

머스크는 9일(현지시간) 시위와 관련한 트럼프 대통령의 트루스소셜 게시물을 캡처해 자신이 운영하는 소셜미디어 엑스(X)에 공유했다. 공유된 트럼프 대통령의 게시글은 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 캐런 배스 LA 시장이 이번 시위 상황과 관련해 LA 시민들에게 사과해야 한다는 내용이다.

머스크는 또 "대통령은 폭동, 폭력행위를 용인하지 않을 것"이라는 JD 밴스 부통령의 게시글 역시 공유하면서 성조기 이모티콘으로 동의의 뜻을 표현했다. 앞서 트럼프 대통령에 대한 탄핵을 요구했던 게시글이나, 별다른 근거 없이 트럼프 대통령이 성추문에 연루됐다고 주장한 게시글은 X에서 삭제했다.

지난주 트럼프 대통령을 공격하면서 팔로우를 취소해버렸던 트럼프 대통령의 측근 스티븐 밀러 백악관 부비서실장의 X계정에 대해서는 팔로우를 재개했다. 밀러 부비서실장은 국경 통제, 이민자 추방 등 트럼프 정부의 이민정책을 총괄하는 것으로 알려진 인물이다.

트럼프 대통령의 이민정책 기조에 절대적 지지를 보여온 머스크가 LA 시위에 대한 대처를 칭송하는 방식으로 대통령과 관계 개선을 모색하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE)를 이끌며 정부 지출 규모 축소를 위해 노력했던 머스크는 트럼프 대통령이 추진하는 감세 법안과 상호관세 정책 등을 문제 삼으며 트럼프 대통령을 공격했었다.

머스크의 공격이 멈춘 영향인지 머스크를 향한 트럼프 대통령의 어조도 다소 부드러워진 모습이다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들에게 머스크와의 관계에 대한 질문을 받고 "우리는 좋은 관계였다. 머스크가 잘 되길 바란다. 정말 잘 되길 바란다"고 말했다.

다만 머스크도, 트럼프 대통령도 마음속 앙금이 완전히 사라지지는 않은 것으로 보인다. 머스크는 X에 "공화당, 지지층 요구사항과 정반대로 행동할 계획"이라는 정치 풍자 사이트의 글을 공유했다. "머스크가 트럼프와 싸운 것은 관심끌기도 아니고 시선돌리기도 아니다"라는 한 이용자의 글에 "맞다"고 답하기도 했다.

트럼프 대통령 역시 머스크가 전화하면 받겠느냐는 취재진의 물음에 "그런 생각을 해본 적이 없다. 아마 머스크가 나랑 대화하고 싶을 것 같긴 하다"라면서 선을 그었다.

곽민재 기자 mjkwak@asiae.co.kr