[기자수첩]트럼프 밀착하는 TSMC, 고민 깊어진 삼성전자

반도체로 국익 챙기는 美 트럼프
대만 TSMC, 전략적 투자 선택
대응 시급한데 발묶인 삼성전자

도널드 트럼프 미국 대통령은 3일(현지시간) 백악관에서 웨이저자 TSMC 회장을 마주했다. 웨이 회장을 가리켜 "미국 경제에 가장 중요한 사람 중 한 명"이라고 치켜세웠다. TSMC는 이번 면담에서 미국 내 반도체 공장 건설에 1000억달러(약 145조원)를 투자한다고 발표했다.

TSMC는 이미 2020년 미국 애리조나주에 120억달러 규모의 반도체 공장을 짓겠다고 발표했고, 이후 투자 규모를 650억달러까지 확장한 바 있다. 이번 추가 투자는 TSMC의 누적 대미 투자액을 1650억달러로 늘리는 결정이다.

트럼프 대통령은 웨이 TSMC 회장을 직접 백악관으로 초청하는 등 적극적으로 투자 확대를 이끌어내고 있다. 그러나 TSMC와 비슷한 시기 미국 텍사스주 테일러시에 170억달러(약 23조원)를 투입해 파운드리 공장 건설을 시작한 삼성전자는 이런 적극적인 움직임을 보이지 못하고 있다. 급격히 변화하는 통상환경과 미국의 관세정책 아래 기업의 전략적 선택이 더욱 중요해지고 있지만, 삼성전자는 적기 대응에 어려움을 겪고 있다.

트럼프 행정부는 그간 반도체 보조금 지급에 부정적 입장을 밝혀온 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 통해 "대만 기업을 포함한 외국 기업에 반도체 보조금을 주지 않을 것"이라고 밝힌 바 있다. 삼성전자 등 해외 기업들에 대한 압박이 본격화할 것으로 예상된다. 러트닉 장관은 웨이 TSMC 회장이 백악관을 찾은 날에도 "미국 내 생산 확대가 없다면 반도체에 대한 관세 부과가 불가피하다"며 삼성전자 등 해외 기업들을 향해 경고성 발언을 이어갔다.

현실은 녹록지 않다. 반도체는 지난해 한국의 대미 수출 3위를 차지할 정도로 중요하지만, 삼성전자는 글로벌 불확실성 속에서 여전히 방향성을 잡지 못하고 있다. 여기에 국내 정치권이 탄핵 정국으로 혼란을 겪으면서 전략적 대응이 지연되는 데 한몫하고 있다.

미국이 TSMC를 적극적으로 끌어당기는 이유는 명확하다. TSMC가 생산하는 첨단 반도체는 인공지능(AI)과 차세대 기술 경쟁에서 미국이 반드시 확보해야 할 전략적 자산이기 때문이다. 반도체 경쟁이 단순한 경제적 차원을 넘어 기술 패권과 국가 안보와도 직결된다는 뜻이다. 삼성전자도 더욱 신속하고 효과적으로 미국 정부의 전략적 목표와 보조를 맞출 필요가 있다.

트럼프 시대의 미국은 전통적 동맹보다 자국의 이익을 최우선으로 하는 기조를 분명히 하고 있다. 한국 정부와 삼성전자는 수동적 접근에서 벗어나 전략적 투자와 기술 협력을 통해 미국의 전략적 이익에 직결되는 파트너로 자리매김해야 한다. 글로벌 산업 생태계에서 우리의 위치와 역할을 냉정하게 파악한 뒤 기민하고도 실질적인 전략으로 전환해야 할 시점이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr