"편하대서 1만2000원 내고 빌렸어요"…평지 걷듯 등산 돕는 中 로봇

배터리 사용 시간, 로봇 교체 장소 늘릴 예정
무게 약 1.8㎏, 사용 가능 시간은 약 5시간

중국 산둥성 태산에 등산을 도와주는 로봇이 등장했다.

최근 미국 CNN방송과 중국 매체들은 "춘제(春節·중국의 설) 때인 지난달 29일 태산에는 인공지능(AI) 외골격 로봇 10대가 서비스에 들어갔다"고 보도했다.

등산을 도와주는 로봇을 착용하고 태산을 오르는 사람들. 광명망

태산문화관광그룹과 선전 켄칭테크가 공동개발한 이 로봇은 무게 약 1.8㎏다. 등산객의 허리와 허벅지를 감싸는 구조로 AI 알고리즘이 사용자의 움직임을 감지해 등산할 때 다리에 실리는 하중을 덜어준다. 배터리 두 개로 작동되며, 사용 가능 시간은 약 5시간이다.

일주일간의 시범 운영 기간 등산객 200여명이 60∼80위안(약 1만2000∼1만6000원)을 내고 로봇을 대여했다. 산둥성 성도 지난시에서 온 여행객 리청더씨(68)는 신화통신에 "정말 효과가 있다"며 "누군가가 나를 위로 끌어올리는 것 같았다"는 사용 소감을 전했다. 또 다른 여행객 왕씨는 "다리가 피곤하지 않아 평지를 걷는 것보다 더 쉽게 느껴졌다"고 광명망에 전했다.

중국 CCTV에서 등산을 도와주는 로봇을 소개하고 있다. CCTV

로봇 개발에 참여한 태산 문화관광그룹의 당위원회 부서기 겸 타이산 스마트 문화관광의 총책임자인 왕후저는 "어르신들이 태산의 경치를 감사하고 싶지만 케이블카에 앉아서는 경치를 볼 수 없다고 하더라"라면서 "로봇의 도움을 받아 등산한다면 아름다운 풍경을 즐길 수 있게 될 것"이라고 말했다.

해당 로봇은 시장에 출시된 후 임대와 판매를 통해 소비자와 만나게 된다. 태산 관광 서비스 플랫폼에서 판매할 예정이며, 가격은 1만 위안(약 198만 4600원) 이내로 책정될 것으로 보인다.

다만, 로봇을 착용한 채 화장실을 이용하거나 신발 끈을 묶을 때 불편하다는 지적도 나왔다. 태산문화관광그룹은 향후 배터리 사용 시간과 로봇 교체 장소를 늘리는 등 편의를 늘린다는 계획이다. 이 로봇은 현재 베타 테스트 단계다. 다음 달 초부터 본격 출시될 예정이다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr