머스크 해고 '칼춤'에 …핵무기 관리감독관까지 공백

美 정부, 뒤늦게 해고 취소·복직 추진
"해고자 상당수 연락 닿지 않아"

도널드 트럼프 대통령의 지시로 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장이 진행한 미국 연방정부 구조조정 과정에서 핵무기 관리감독관 수백명이 해고되는 일이 발생해 심각한 업무 공백이 생겼다. 이들이 맡은 업무가 어떤 것인지 뒤늦게 알아챈 정부는 해고 취소와 복직을 추진 중이나 상당수는 연락이 닿지 않고 있다.

15일(현지시간) 미국 주요 매체들에 따르면 트럼프 행정부는 에너지부(DOE)에 대한 구조조정 중 소속기관인 국가핵안전청(NNSA) 소속 직원 1800명 중 300여명을 지난 13일 밤 해고하고 이들의 정부 이메일 계정도 박탈했다. 해고 대상은 1~2년간인 수습기간이 끝나지 않은 직원들이었으며, 해고 통보 당시 명목은 '저성과'였다. NNSA는 핵무기 관리·감독 업무를 담당하는 기관으로, 설립 목적은 '핵과학의 군사적 응용을 통한 국가안보 수호'다.

테슬라 최고경영자(CEO)이자 미국 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크. AFP 연합뉴스

CNN은 익명의 소식통을 인용해 정권교체 후 DOE에 부임한 정무직 인사들이 NNSA 수습직원들을 해고하도록 인사관리 부서에 압박을 가했으며, 인사관리 직원 2명은 이에 항의해 사표를 냈다고 전했다. 또 이 매체는 구조조정을 실시한 사람들이 NNSA의 담당업무가 무엇인지 몰랐던 것으로 보인다고도 했다.

이를 뒤늦게 알아차린 트럼프 행정부는 해고 통보 다음 날인 14일 오전부터 해고 취소와 복직을 추진 중이나, 해고된 인력 중 상당수는 연락이 닿지 않고 있다. NBC방송은 NNSA 직원들에게 발송된 이메일에 "일부 NNSA 수습직원들에 대한 면직 통보서가 철회되고 있으나, 이들 인력과 접촉할 수 있는 방법이 마땅치 않다"고 적혀 있다고 보도했다.

테리사 로빈스 NNSA 청장 직무대리는 14일 오전 기관 내부 회의에서 해고된 수습직원들의 면직을 취소하라는 지시가 내려왔다고 알렸다. 한 취재원은 NBC에 "NNSA가 핵무기 관리·감독을 한다는 사실을 DOE가 진짜로 몰랐던 것처럼 보여서 의회가 질겁하고 있다"며 "핵억지력은 미국 안보와 안정의 중추인데, 이런 억지력의 유지·관리에 아주 조그만 구멍이 생기기만 해도 엄청나게 겁나는 일"이라고 말했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr