경주는 끝나도 스토리는 시작된다 … 환희·눈물·감동, 유튜브로 전하는 진짜 경마이야기

부산일보배 경주가 유튜브로 중계되고 있다.

[아시아경제 영남취재본부 황두열 기자] 부경경마장에 예전과 다른 활기가 돌고 있다. 서울 말들과 비교해 부경 말들의 강세가 이어지고 있기 때문이다.

2022년 개최된 서울·부산 오픈 대상경주에서 부경의 승률이 61%를 넘어섰으며 지난 4일에는 부경의 ‘골든파워’가 한국 경마 최초 암말 삼관 마로 등극하기도 했다.

이전에도 부경이 서울보다 성적이 좋았던 적이 있지만 최근 3년 동안은 부경의 승률이 30%에도 미치지 못했다.

애초에 부경이 서울에 비해 규모가 작은 탓도 있으나 부경에서 좋은 성적을 내던 말들도 서울말들과 경쟁하는 오픈 경주에 나가면 맥을 못 추었다.

그런데 올해를 기점으로 판도가 바뀌었다. 당연히 서울말이 우승할 것이라 점쳐지던 오픈 대상경주에서 부경말들이 이변의 우승을 따내고 있다.

트리플티아라 시리즈에서는 강력한 우승 후보 ‘라온더스퍼트’와 ‘참좋은친구’를 꺾고 ‘골든파워’가, 트리플크라운 시리즈에서는 데뷔한 지 1년도 채 되지 않은 부경 10조 구민성 조교사의 ‘캡틴양키’가 시리즈 최강자 자리를 따냈다.

YTN배에서는 장거리 대표 강자 ‘행복왕자’를 제치고 부경의 ‘위너스맨’이 우승을 차지했다.

팬들은 부경의 부활이라며 놀라워하는 동시에 응원을 보내고 있다. 부경경마는 어떻게 이렇게 갑자기 선전하게 된 걸까?

비결은 부경경마장의 분위기에 있다. 말 관계자들 사이에 활기가 돌기 시작하면서 그게 좋은 성적으로 연결되고 성적에 탄력을 받아 더욱 힘을 내는 선순환이 일어나고 있는 것이다.

변화의 조짐이 처음 포착된 것은 두 달 전 처음 시작된 KRBC 새벽 조교 현장 리포트 시리즈이다.

한국마사회 부산경남지역본부는 유튜브 KRBC 채널로 팬들에게 부경경마장의 다양한 소식을 전하고자 노력 중이다.

그 노력 중 하나로 일반인은 쉽게 접할 수 없던 새벽 조교 현장을 밀착 취재해 생생하게 공개하기 시작했다.

루나Stakes 대상경주가 있던 주 수요일과 목요일, 한국마사회 김수진 아나운서가 리포터가 돼 새벽 조교 현장에 나섰다.

조교를 마친 기수들과 조교사들을 찾아가 경주 준비는 어떻게 되어가는지, 말 컨디션은 어떤지 인터뷰했다.

영상에서 김수진 아나운서는 전 주 낙마를 당한 문세영 기수에게는 걱정 어린 안부를 묻기도 하고 유현명 기수로부터는 원더풀레이즈는 모래를 맞으면 잘 못 뛴다는 깨알 정보를 입수하기도 했다.

박태종 기수는 “라온더스퍼트를 다른 말들과 동반 조교 했는데 라온이 마지막에 좀 버거워하는 것 같았다”고 말하며 앞으로 경주 전개에 대한 계획을 털어놓았다.

권승주 조교사는 주로가 잘 보이는 곳에 자리를 잡고 훈련을 유심히 지켜보며 그에 대한 피드백을 노트에 빼곡히 적고 있었다.

루나Stakes에 대한 기대를 물었을 때 권 조교사는 ‘골든파워’가 서울말들에 비해 부족한 것 같다는 겸손한 태도를 보였지만 ‘골든파워’는 루나Stakes에서 1위는 물론 트리플티아라를 모두 석권하며 한국 최초 암말 삼관마가 됐다.

새벽 조교 현장 리포트 콘텐츠는 KRA컵마일, 부산일보배, 코리안오크스까지 계속 이어지고 있다.

처음에는 쭈뼛거리며 낯설어하던 기수들도 점점 자연스러운 모습으로 인터뷰에 참여하고 있다.

기수들은 “훈련 자체에도 더 진지하게 임하게 됐다”며 “새벽 조교에 새로운 자극이 된 것 같다. 팬들 보기에 부끄럽지 않도록 더 열심히 노력하게 된다”고 말했다.

김혜선(왼쪽), 박재이 기수가 밝은 표정으로 웃고 있다.

부경의 활기찬 분위기는 유튜브 생중계 콘텐츠에서도 느껴진다. 대상경주의 열기와 긴장감을 생생하게 전하기 위해 지난 KRA컵마일부터는 유튜브 라이브 스트리밍을 활용해 현장을 생중계하기 시작했다.

중계에서는 김수진, 이지혜 아나운서가 현장을 발로 뛰며 경주로 뒤편의 모습을 비춰줬다.

기수들과 조교사들은 본인 말에 대한 애정과 신뢰를 내비치며 말의 컨디션이나 작전에 대해 솔직한 인터뷰로 응답했다.

팬들은 라이브 채팅 기능을 이용해 좋아하는 말과 기수를 응원하거나 즉석에서 질문을 하고 답변을 받는 등 활발한 소통을 이어갔다.

경마팬들은 경마장 안의 진솔한 이야기를 전해줘 고맙다며 칭찬을 아끼지 않고 있다. 한 경마팬은 “경마에는 단순히 승패만 있는 것이 아니다. 그 안에는 말과 사람에 대한 진짜 이야기와 감동이 있다”고 말했다.

부산일보배 당일의 후일담을 들려주는 영상에서는 경주 영상과 우승기수 인터뷰로 단조롭게 구성됐던 기존의 대상경주 영상에서 벗어나 예시장에서부터 후검량을 마치고 돌아가는 길까지의 과정을 모두 담았다.

부산일보배에는 10연승을 달리고 있던 ‘라온더파이터’가 출전해 모든 말 관계자들의 관심이 ‘라온더파이터’의 11연승을 저지하는 데에 쏠려있었다.

영상에서도 ‘라온더파이터’와 이혁 기수를 견제하는 다른 기수들의 모습이 잘 드러난다.

그런데 ‘어마어마’가 ‘라온더파이터’ 저지에 성공하며 우승을 차지했다. 경주가 끝나고 문세영 기수와 송문길 조교사가 함박웃음을 지으며 하이파이브를 하는 장면에서는 보는 이도 덩달아 승리의 기쁨을 맛본다.

하지만 그 직후 11연승이 좌절당한 이혁 기수의 허무한 표정이 클로즈업됐을 때에는 누구라도 그 씁쓸함에 이입하게 된다.

경주가 끝나고 난 후의 환희와 쓸쓸함을 동시에 담은 이 영상에 팬들은 경마를 넘어 인생의 희로애락을 본 것 같다는 감상을 남겼다.

이 외에도 기수 브이로그나 대상경주 번호표 라이브 추첨 등의 콘텐츠로 경마장 안의 다양한 이야기를 확인할 수 있다.

사실 경마라는 스포츠가 가진 이미지 때문에 말 관계자들은 그간 다소 폐쇄적인 분위기를 유지할 수밖에 없었다.

하지만 유튜브 채널로 경마의 이모저모를 알리고 팬들과 소통하면서 그 분위기는 한층 개방적으로 변모하게 됐다. 부경경마장은 지금 팬들에게 더 좋은 모습을 보여주기 위해 노력해야겠다며 의기투합 중이다.

오는 26일 일요일 4시 20분 부산경남경마공원에서 제17회 부산광역시장배 대상경주가 개최된다.

부산시장배는 현시점 한국 최고의 말들이 자웅을 겨뤄 오는 9월에 있을 국제경주 ‘코리아컵’의 한국 대표마를 선발하는 경주로 부경경마 최초로 KBSN에서 전국에 생중계된다.

영남취재본부 황두열 기자 bsb03296@asiae.co.kr