美 시카고 공무원 노조, 백신접종 의무화에 반발..."반감만 강화시킬 것"

종교적신념·건강문제의 경우에만 면제신청
공무원 노조들은 일제히 반발 "역효과만 불러"

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 미국 3대 도시 시카고가 소속 공무원들에 대한 코로나19 백신 접종을 의무화한다고 발표하자 공무원 노조 측이 반발하고 나섰다. 노조 측은 자발적 접종을 유도토록 노력해야하며 의무화는 반감만 키울 수 있다고 반대하고 있는 것으로 알려졌다.

25일(현지시간) CNN에 따르면 로리 라이트풋 시카고 시장은 이날 성명을 통해 "시카고시 소속 직원들은 늦어도 오는 10월15일 이전에 백신 접종을 완료해야 한다"고 백신 의무화 조치를 발표했다. 라이트풋 시장은 "코로나19 확진 사례가 다시 증가함에 따라 우리가 할 수 있는 모든 조치를 취해야 한다"면서 "우리 도시의 모든 이들을 안전하고 건강하게 지키기 위한 것"이라고 말했다.

이어 "백신 접종을 하는 것이 지독한 팬데믹에서 벗어날 수 있는 가장 좋은 방법"이라며 "앞서 공무원들의 백신 접종을 의무화한 여타 지방자치단체와 정부기관의 움직임에 합류하기로 했다"고 덧붙였다. 다만 건강상 문제 또는 종교적 신념 등 이유가 있는 경우 면제 신청을 할 수 있고 개별심사를 거쳐 승인 여부가 결정될 예정으로 알려졌다.

앞서 미국 최대 도시 뉴욕과 2대 도시인 로스앤젤레스에 이어 3대 도시인 시카고도 소속 공무원에 대한 백신 접종 의무화 조치를 내리면서 미국 공직사회에서 접종 의무화 바람은 더욱 거세질 전망이다. 이날 앞서 미 국방부도 소속 현역군 병력 130만명과 각 주방위군 80만명 전체에 접종의무화 명령을 내렸다.

그러나 시카고 공무원 노조들은 일제히 접종 의무화에 반대하고 있다. 미국 최대 노동조합 연합체 '미국노동연맹-산별노조협의회'(AFL-CIO) 산하 시카고노동연맹(CFL) 대표 밥 라이터는 "역효과를 부르고 백신에 대한 반감만 강화할 수 있다"면서 "자발적 백신 접종의 이점에 대한 믿음을 꾸준히 쌓아가야 한다"고 말했다. 시카고 경찰노조(CFOP)도 "백신 의무화에 반대한다"는 입장을 밝혔다.

시카고가 속해있는 일리노이주 최대 공무원 노조인 미 지방공무원연맹(AFSCM)도 "노조원들에게 백신 접종을 권장하고 있지만, 백신 의무화에는 반대한다"는 입장을 분명히했다. 앞서 일리노이주는 제이비 프리츠커 주지사가 이달 초 "교도소와 퇴역군인 요양원 등 집단생활 시설에 근무하는 공무원들은 오는 10월4일 이전에 백신 접종을 반드시 완료해야한다"는 접종의무화 지침을 내린 바 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr