블링컨 "中 갈수록 더 공격적·적대적…세계 지배국가 되려해"

[아시아경제 조유진 기자] 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 중국이 세계의 지배적인 국가가 되기 위해 갈수록 더 공격적으로, 적대적으로 행동하고 있다고 비판했다.

블링컨 장관은 2일(현지시간) 방영된 미 CBS방송 시사 프로그램 '60분'과의 인터뷰에서 "지난 몇년 간 우리가 목격한 것은 중국이 국내에서는 더 억압적으로, 해외에서는 더 공격적으로 행동한다는 것이며 이것은 팩트다"라고 말했다.

이 같은 행동의 목표가 무엇이냐는 질문에 그는 "중국은 세계의 지배적인 국가가 될 수 있고, 돼야 하고, 될 것이라고 믿는 것 같다"라고 답했다.

이어 "지난주 시진핑 국가주석은 주력 신형 전함 3척을 남해함대에 취역시켰다"며 "이미 세계에서 가장 큰 해군을 보유하고 있는 중국이 이를 사용해 미국의 오랜 동맹국인 대만을 침공할 수 있다"고 평가했다.

그는 미국이 중국과 군사적 대치 상황으로까지 이어질 수 있겠느냐는 질문에 "그런 지점에 이르는 것, 그런 방향으로 향하는 것조차도 중국과 미국 양쪽의 이익에 심각하게 반하는 것"이라며 신중한 입장을 나타냈다.

미국이 중국의 영향력 증가와 관련해 어떻게 대처할 것인지에 대해 그는 "미국의 목적은 중국을 억누르려는 게 아니다"라며 "다만 중국이 도전하고 있는 룰에 기초한 질서를 지키려는 것이다. 누구든 그 질서에 도전한다면, 우리는 일어서 수호에 나설 것"이라고 강조했다.

중국 인권 문제와 관련한 질문에는 "중국 신장에서 위구르족에 대한 대량 학살이 일어나고 있음을 분명히 알고 있다"며 "100만명이 넘는 사람들이 강제 수용과 재교육 프로그램에 투입되고 있다"고 강조했다.

블링컨 장관은 "바이든 대통령은 많은 영역에서 우리는 중국이 취해온, 지식재산권 절도를 포함한 행동들에 대해 실제로 우려하고 있다는 점을 분명히 했다"며 중국의 행동은 "갈수록 더 적대적인 방법으로, 불공정하게 경쟁하려고 하는 행동"이라고도 비판했다.

블링컨 장관은 그러나 "부강한 나라를 만드는 것은 근본적으로 인적 자원, 또 그 인적 자원의 잠재력을 극대화하는 국가의 능력에 달려있다"며 "그 점에서 우리는 (중국보다) 훨씬 더 좋은 위치에 있다"고 평가했다.

블링컨 장관은 영국에서 열리는 주요 7개국(G7) 외무장관 회의에 참석하기 위해 이날 밤 런던에 도착했다. 이번 회의에서는 팬데믹 대처를 위한 백신 공급 방안과 함께 역시 중국 문제가 주요 이슈로 다뤄질 것으로 보인다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr