경남도, “지역대학 위기를 기회로 만들 대안 찾는다!”

22일, ‘대학의 위기, 어떻게 기회로 만들 것인가?’ 미래토론회 개최
경남 지역혁신플랫폼 성공사례 확산과 함께 또다른 대안 탐색
김경수 지사 “대학의 평생교육기관 전환 중요…지방정부도 함께 해법 찾겠다”

[아시아경제 영남취재본부 강샤론 기자] 경상남도가 22일 박주민 국회의원(더불어민주당?서울은평갑), 사교육걱정없는세상과 공동으로 ‘대학의 위기, 어떻게 기회로 만들 것인가?’라는 주제로 토론회를 했다.

올해 대학입시에서 지역대학들은 대거 정원 미달사태를 겪었다. 최근 학령인구 감소와 심각한 수도권 쏠림현상이 주된 원인으로 분석됐고, 내년부터는 더욱 급감해 전국적으로 매년 10만 명, 동남권 지역에서도 매년 2만명 이상 정원이 미달할 것으로 전망된다.

이날 토론회는 이런 지역대학의 위기를 정확히 진단하고 대안을 모색하기 위해 마련됐으며, 영상회의로 진행됐다.

김경수 도지사는 토론회 전 인사말을 통해 “대학이 없으면 지역이 제대로 혁신하기 어렵고 발전도 불가능하다”며 “오늘 토론회가 지역과 대학이 함께 발전해나가는 방안을 찾고 계기를 마련하는 좋은 자리가 됐으면 좋겠다”는 기대를 밝혔다.

또한 “평생교육 체계를 빨리 도입해서 대학이 지역주민들의 평생교육을 책임지는 기관으로 빨리 전환하지 않으면 대학의 위기 극복도 어렵다”고 강조하고 “지방정부도 해법을 함께 찾아보겠다”고 말했다.

이후 이은진 경남 지역혁신플랫폼 총괄운영센터장, 정세은(충남대학교 경제학과) 교수, 신지현 한국IBM 사회공헌팀 부장이 발표했다.

도는 지역혁신플랫폼 사업을 추진하는 데 있어 지역에서 필요로 하는 인재를 지역 내에서 육성하고, 그 인재들이 지역에 남도록 하는 데 중점을 두고 있다. 이를 위해 도내 대학들이 함께 경남형 공유대학 USG(University System of Gyeongnam)를 설립했고 LG전자, NHN 등 주요 기업과의 연계를 강화해나가고 있다.

또한 지역의 소규모 대학들에 대해서는 지역의 특색 있는 자원과 결합하도록 유도해 평생교육 체계를 강화하고, 이를 통해 대학이 지역사회와 상생하는 거점 역할을 하도록 지원할 방침이다.

영남취재본부 강샤론 기자 sharon79@asiae.co.kr