지리산서 소방헬기 추락 사고…구조요청 60대 부부 사망(종합)

1일 오전 경남 산청군 지리산 천왕봉 인근에서 구조활동을 펼치던 헬기가 추락했다. 사진은 사고 헬기(사진=연합뉴스)

[아시아경제 김지희 기자] 1일 오후 12시7분께 경남 산청군 지리산 천왕봉 인근 400여ｍ 지점에서 소방헬기가 추락하는 사고가 발생했다. 이 사고로 등산 중 심정지 증상을 보인 환자와 그 아내가 중상을 입고 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.

소방당국에 따르면 사고헬기는 산악사고 구조 요청을 받고 오전 11시28분께 경남 합천군에 있는 항공구조단에서 출동했다. 이어 12시께 지리산 천왕봉에서 법계사 방면으로 400∼500ｍ 지점에 도착해 구조활동을 시작했다.

헬기는 호이스트 구조작업을 하던 도중 추락한 것으로 추정된다. 호이스트 구조란 헬기가 공중에 낮게 떠 정지한 상태에서 지상으로 줄에 묶은 들것을 내려보내 환자를 끌어올리는 방식이다.

이 사고로 등산 도중 심정지 증상을 보인 A(65)씨와 아내 B(61)씨가 중상을 입어 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. A씨는 헬기와 함께 추락했으며, B씨는 아래에서 구조를 돕다 헬기 주날개에 부딪혔다. 또 등산 중이던 등산객 C(45)씨가 추락하는 헬기 동체에 스치듯이 부딪혀 경상을 입었다.

소방헬기에 탑승한 구조대원 등 5명은 별다른 상처를 입지 않은 것으로 알려졌다.

소방당국은 영상 확인 결과 들것을 위로 끌어올리던 중 헬기에 연결된 호이스트 줄이 무엇인가에 걸린 듯 균형을 잃고 추락한 것을 확인했다.

소방당국은 대응 1단계(최대 4개 소방서가 합동 대응)를 발령해 현장에서 구조작업을 진행하고, 이후 현장지휘소를 마련해 사고 현장을 수습 중이다. 추후 사고 원인 조사 및 피해자 가족 지원 등 조처에 나설 방침이다.

김지희 기자 ways@asiae.co.kr