"후각·미각 상실도 코로나19 감염 증상"

[아시아경제 나주석 기자] 후각이나 미각을 잃는 것도 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 증상일 수 있다는 분석이 나왔다. 미국 의학계는 후각 상실 등의 증상이 나타나면 코로나19 자가격리와 진단검사에 나서야 한다는 권고도 내놨다.

23일(현지시간) 미 이비인후과학회-두경부외과재단은 후각 상실(Anosmia)이나 후각 감퇴증(Hyposmia), 미각 이상(Dysgeusia)도 코로나19 증상일 수 있다는 연구결과를 내놨다.

이 학회는 홈페이지를 통해 "후각 상실의 경우 무증상 코로나19 양성 환자에게서 나타나는 증상"이라며 "이 증상이 나타나면 자가격리와 진단검사를 심각하게 고려해야 한다"고 소개했다.

앞서 영국 이비인후과 의사들을 대표하는 단체인 'ENT UK' 역시 성명을 통해 후각을 잃은 성인의 경우 다른 증상을 보이지 않더라도 자가 격리에 들어갈 것을 촉구한 바 있다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

그동안 의료계에서는 갑작스러운 후각 상실이나 후각 감퇴증, 미각 이상 등의 경우 호흡기 관련 질환이 있으면 나타나는 증상으로 알려졌다. ENT UK는 "한국이나 중국, 이탈리아 등에서 많은 코로나19 환자의 경우 후각 상실을 경험했다는 기록이 있다"라고 소개했다. 이들은 "독일의 경우 코로나19 양성환자의 3분의 2가 후각 상실 증상을 보였으며, 독일보다 광범위하게 테스트를 진행한 한국 역시 30%의 환자가 후각 상실 증상을 보였다"고 전했다.

CNN방송의 의료 전문 기자의 경우 "이런 사례를 바탕으로 코로나19의 증상에 대해 더욱 잘 알 수 있게 됐다"고 평가했다.

그동안 코로나19의 경우 고열과 기침, 호흡곤란 등을 주요 증상으로 꼽았다. 하지만 이 병의 경우 무증상 감염자 사례가 속속 확인됨에 따라 어떤 사람이 코로나19에 감염됐는지 확인하기 어렵다는 지적이 나왔었다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr