"WHO, 韓과 함께 코로나19 연구 요청"…국제 공조 활발해진다

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 11일(현지시간) 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대해 팬데믹(세계적 대유행)을 선언하고 있다. 그는 코로나19가 "이제 팬데믹으로 특징지어질 수 있다"고 말했다. <이미지:연합뉴스>

[아시아경제 최대열 기자] 우리 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자의 임상특성 등을 연구하는 과정에서 세계보건기구(WHO)가 참여하겠다는 의향을 내비쳤다고 방역당국이 14일 밝혔다.

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 이날 브리핑에서 "국내에서 발생한 코로나19 환자에 대한 역학적 동일 집단 전향 연구를 계획해서 진행하려 하는데 WHO도 그 연구에 참여하고 싶다는 의향을 요청했다"고 말했다. 그러면서 "유럽을 중심으로 전세계에서 급증하는 상황에서 임상적 특성, 치료에 대한 반응, 중증도 사망사례의 특징, 면역학적 특성을 궁금해한다"면서 "국제적 지침이 새롭게 수정, 보완돼야 할 시점인데다 현재로선 우리나라가 상당히 중요한 위치를 차지하기 때문에 그런 요청이 들어왔다"고 덧붙였다.

실제 WHO와 우리 방역당국이나 연구기관 차원에서 공동연구를 진행할지는 결정되지 않았다. 다만 국제적인 보건위기상황인데다 앞서 WHO가 중국에서도 현지 조사를 진행하면서 연구결과를 공유했던 전례가 있는 만큼 긍정적으로 진행될 가능성이 높다. 권 부본부장은 "우리 방역본부 입장에서는 모든 자료와 연구의 설계, 발표에 대해서는 우리 정부가 주도한다는 전제 하에 WHO와 협의하고 있다"고 말했다.

현재 우리나라를 비롯해 전 세계 각국의 의료진 상당수는 코로나19 환자 치료 등과 관련해 중국의 임상정보를 대부분 활용하고 있다. 일찍 발병해 환자가 많고 그만큼 치료사례도 다수이기 때문이다. 이어 국내에서도 지난 1월 첫 환자가 발생한 이후 현재까지 8000명 넘는 환자가 나왔고 700명 이상 완치사례가 나오는 등 일선 의료진에서도 적지 않은 경험이 쌓인 상태다.

권 부본부장은 "중국ㆍ일본의 질병관리기구 사이에 정기적인 또는 필요할 경우 원격전화회담을 통해 의견을 교류하고 있으며 이스라엘, 유럽연합 등 요청이 있으면 의견을 교류하고 있다"고 전했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr