"조국 교수 직위해제 막아달라" 지지자들, 반대 서명 운동 나서

'유재수 감찰무마 의혹'과 관련해 직권남용 권리행사 방해 혐의를 받는 조국 전 법무부 장관이 지난해 12월27일 오전 구속영장이 기각되자 송파구 서울동부구치소를 나서 차로 향하고 있다/사진=연합뉴스

[아시아경제 김가연 기자] 조국(55) 전 법무부 장관이 지난달 뇌물수수 등 혐의로 불구속기소 되면서 서울대 측은 조 전 장관의 직위해제 여부를 검토하겠다고 밝혔다. 이에 대해 조 전 장관 지지자들은 직위해제를 막아달라며 반대 서명 운동에 나섰다.

최근 SNS 및 각종 온라인 커뮤니티에는 '조국 교수님에 대한 직위해제를 막아주세요'라는 제목의 조 전 장관 직위해제 반대 서명 사이트 주소가 게시됐다.

해당 사이트에 따르면 조 전 장관의 직위해제에 반대하는 재외교민들이 이 서명 사이트를 개설한 것으로 알려졌다. 다만 진위여부는 확인되지 않았다.

서명 게시자는 "잠자리에 들 무렵, 서울대가 조국 교수에 대한 직위해제를 검토하고 있다는 충격적인 소식을 접했다"며 "(조 전 장관은) 법무부 장관을 맡겠다고 하지 않았으면 가족들과 안락하고 즐거운 나날을 보낼 수 있었다. 검찰 개혁이라는 소명을 위해 나섰다는 이유 하나로 가정이 풍비박산 나고 감당할 수 없는 수모와 고통을 겪고 있는데 마지막 남은 학교마저 직위해제라니"라고 목소리를 높였다.

이어 "이젠 더 감내해야 할 수모도 남아 있지 않을 조국 교수에게 직위해제라니 안 된다. 그럴 수는 없다"면서 "지금까지 '내가 있을 곳은 학교'라며 손사래를 쳐왔던 분이다. 문재인 대통령의 손길에 '딱 이번뿐'이라며 '이 직을 마치면 반드시 학교에 돌아가겠다'고 다짐했던 분"이라고 말했다.

조국(55) 전 법무부 장관 직위해제 반대 서명/사진='조국 교수님에 대한 직위해제를 막아주세요' 사이트 화면 캡처

그는 "그분의 전부고 마지막 남은 명예가 학교인데 그것마저 빼앗겠다니"라면서 "그분은 그럴 만한 잘못을 한 적이 없다"고 강조했다.

그러면서 "눈이 있고 생각이 있다면 조국 교수에게 던져진 공소장이라는 것을 살펴보라. 공소장은 유죄를 주장하는 게 아니라 오히려 죄가 없다는 것을 입증하고 있다"면서 "공소장을 모두 털어봐도 거기에 권력형 비리가 뭐가 있나. 아무것도 나오지 않으니 딸의 생활기록부와 자기소개서, 아들의 유학 시절 온라인 퀴즈까지 넣은 것 아니냐"고 주장했다.

그는 "제발 재판에 성실하게 응하는 것만이 그분이 짐 져야 할 마지막 고통이 되게 해달라"며 "그것마저도 억울하기 이를 데 없는 고통인데 또 다른 고통을 안겨주지는 말라"라고 호소했다.

마지막으로 "서울대에 이성과 양식이 살아있다는 것을 보여달라 간청한다"면서 "해외 동포분들, 한국에 계신 분들, 교수님들, 서울대가 올바른 결정을 하도록 설득하는 데 함께 힘을 모아 달라"고 당부를 덧붙였다.

이 서명은 오는 19일까지 5만 명의 서명을 목표로 두고 있다. 사이트에 따르면 17일 오전 9시30분께 현재 3만2700여 명의 서명을 받았다.

앞서 지난해 12월31일 조 전 장관은 뇌물수수·공직자윤리법 위반·위조공문서행사 등 혐의로 검찰에 불구속기소 됐다. 서울대 측은 이날 "관련 규정에 따라 기소 관련 공문을 통보받으면 직위해제 여부를 검토할 계획"이라고 밝혔다.

서울대가 조 전 장관의 직위를 해제할 경우, 올해 1학기 수업은 개설되지 않을 것으로 전망된다. 다만 직위해제는 파면·해임 등 징계처분과는 다른 개념으로, 강의·연구 등 교수로서의 직무를 중단하는 것을 말한다.

김가연 기자 katekim221@asiae.co.kr