한국당, '5·18 망언' 스리슬쩍 넘어가나

[아시아경제 강나훔 기자] ] '5·18 민주화운동 망언'으로 논란이 된 자유한국당 의원들에 대한 당 차원의 징계 처분이 계속해서 미뤄지고 있다. 당 지도부, 의원들 할 것 없이 모두 징계에 미온적인 태도를 보이고 있기 때문이다.

한국당은 5일 국회에서 신임 지도부와 의원들간 상견례와 3월 임시국회 대여투쟁 방안 논의를 위해 의원총회를 열었다. 전당대회가 끝나면서 전대 출마자이자 5·18 망언 당사자인 김진태 의원과 김순례 의원의 징계 유예 효력도 사라진 만큼 이날 의총에서 이들 의원에 대한 징계 여부 논의가 이뤄질 것이란 전망이 나왔다.

특히 이미 당 윤리위원회로부터 제명 처분을 받은 이 의원에 대한 표결이 진행될 수도 있다는 예상이 나오기도 했다. 현직 의원의 제명의 경우 당규에 따라 의총에서 재적의원 3분의 2 이상의 동의를 얻어야 징계가 확정된다.

그러나 이날 의총에서는 황 대표를 비롯해 참석 의원 어느 누구도 5·18 징계 문제를 입에 올리지 않았다. 오히려 황 대표는 "왜 나에겐 (당 위원장과 같은) 역할을 안주고 저 사람에게만 줬나 이런 얘기들이 있을텐데 다 드릴거다. 숙제를 다 드릴 것"이라며 당직 인선 과정에서 범(汎)친박계 편향을 우려한 의원들을 다독이기에 급급한 모습이었다.

이후에도 황 대표는 이 징계 문제에 대해 방어적 태도로 일관하며 "당 윤리위원회에서 검토하고 있다"라는 등의 같은 말만 반복하고 있다.

[이미지출처=연합뉴스]

그러나 그의 말과는 다르게 정작 당 윤리위는 사실상 가동 불가 상태다. 김병준 비상대책위원회 체제에서 임명된 김영종 윤리위원장이 '새 술은 새 부대에 따라야 한다'는 명분으로 지난 4일 사의를 표했기 때문.

당 지도부는 김 위원장의 사의를 반려한다는 방침이지만 김 위원장이 뜻을 굽히지 않을 경우 또다시 윤리위원장 후보를 물색하고 최고위원회 의결 등의 과정을 거쳐야 해 징계는 지연될 수 밖에 없는 상황이다.

여기에 7일부터 3월 임시국회가 시작되면 한국당이 5·18 징계 문제를 다루기가 더욱 쉽지 않을 것이란 전망이다. 실제 선거제 개편, 손혜원 무소속 의원 청문회, 탄력근로제 단위 기간 연장을 골자로 한 근로기준법 개정안 등 여야가 이번 임시회에서 풀어야 할 쟁점 사안들이 수두룩해 5·18 징계 문제는 당내 논의 대상에서 뒷전으로 밀릴 가능성이 다분하다.

이처럼 징계가 기약없이 늦어지면서 한국당을 제외한 여야 4당의 비판도 거세지고 있다. 송갑석 더불어민주당 의원은 5일 성명을 내고 "5·18 망언에 대한 진정한 사과와 '망언 3인방'의 제명이 없다면 한국당은 여전히 새 지도부라는 껍데기만 갈아 낀 구태 극우 정당일 뿐"이라고 비판했다.

바른미래당도 같은날 김수민 대변인 명의의 논평을 통해 "5·18 망언 3인방 문제에 대해 김병준 비대위원장은 사과를 했음에도 황 대표는 '상황을 살펴봅시다', '윤리위가 종합적으로 판단해서 결론내는 것이 바람직하다'는 회피성의 엉뚱한 말만 늘어놨다"라고 비판했다. 이어 "스스로 소신도 없고 자기결정을 못내리는 사람이라는 선언"이라고 지적했다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr