박소연 대표 논란에…"후원금 내역 내놔라" 다른 단체에도 불똥

케어 박소연 대표, 무더기 안락사·후원금 논란
동물단체, 후원 중단·회원 탈퇴 잇따라
"후원금 사용 세부내역 공개하라"
박 대표, 19일 기자회견

케어 박소연 대표를 둘러싼 논란이 다른 동물단체로까지 영향을 미치며 단체를 탈퇴하겠다는 회원의 민원이 이어지고 있다.

[아시아경제 이승진 기자] 동물권단체 '케어'의 박소연 대표를 둘러싼 의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 있다. 안락사 논란으로 시작된 의혹이 점차 돈 문제로 번지는 가운데, 박 대표와 관련된 논란은 다른 동물보호단체에까지 영향을 미치고 있다.

18일 현재 케어를 비롯해 동물권행동 '카라', '동물자유연대' 등 동물보호단체에는 후원금 지원을 중단하겠다는 회원들의 문의가 이어지고 있다. 각 단체 회원들은 "후원금 세부 사용 내역서를 제공해 달라"거나 "후원금을 끊고 사료 등 물건으로 지원을 대신하겠다"는 반응을 내놓고 있다. 실제로 박 대표 논란 이후 며칠사이 카라와 동물자유연대의 회원 50여명이 탈퇴한 것으로 알려졌다. 이들 동물보호단체는 사실상 회원들의 후원금으로 운영되고 있어, 회원들의 탈퇴가 계속해서 이어질 경우 단체의 존립기반 자체가 흔들릴 가능성이 있다.

또 동물보호 활동가들의 활동도 위축시키고 있다. 일부 시민들은 케어와 단체 이름이 비슷하다는 이유로 다른 단체들을 싸잡아 비난하거나 유기동물 보호활동 자체를 비하하는 일까지 발생하고 있다. 익명을 요구한 한 동물보호단체 소속 활동가는 "동물학대 신고 등을 받고 현장에 나가면 이전과는 다른 따가운 시선들이 느껴진다"며 "한 사람의 논란이 전체 동물보호 활동에 영향을 미쳐 고통받는 동물들이 늘어나게 될까 걱정된다"고 전했다.

'케어' 홈페이지엔 "정기 후원을 해지하겠다"는 회원들의 글이 줄을 잇고 있다. (사진=홈페이지 캡처)

한편, 이번 논란은 케어의 동물관리국장 A씨가 케어에서 보호하던 동물들을 박 대표 지시로 무더기 안락사했다고 폭로하며 시작됐다. A씨에 따르면 2015년부터 지난해 9월까지 안락사된 구조 동물은 230마리에 달했다. A씨의 폭로 이후에는 문제없는 개를 학대받은 것처럼 홍보해 모금 활동에 활용했다는 의혹도 제기됐다. 또 2016년 케어가 후원금으로 마련한 충주의 보호소 부지 명의가 박 대표 개인 명의로 돼 있어 횡령문제에 대한 지적도 나왔다.

이와 관련해 비글구조네트워크 등 동물보호단체들이 박 대표를 사기와 횡령 혐의 등으로 18일 오후 검찰에 고발할 예정이다. 고발대리인을 맡은 권유림 변호사는 "박 대표는 그동안 '안락사 없는 보호소'를 표방해왔다. 만약 안락사가 이뤄진다는 사실을 알았다면 후원자들이 기부하지 않았을 것"이라며 "후원금을 받은 행위 자체가 기만"이라고 주장했다.

박 대표는 19일 기자회견을 열어 '안락사 논란'에 대한 입장을 밝힌다. 박 대표는 17일 오후 자신의 페이스북에 "18일 예정이던 기자회견을 장소섭외 문제로 19일 오전 10시로 변경한다"고 적었다. 앞서 박 대표는 지난 15일 페이스북에 "이번 사태에 대한 막중한 책임감을 통감한다"며 "사퇴문제는 이사회나 대책위원회에서 결정하는 대로 따르겠다"는 입장을 전했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr