靑 "임종석 실장-UAE 왕세제 접견시 '원전' 언급 없었다"

"칼둔, 아부다비 행정청장 자격으로 배석"

임종석 대통령 비서실장이 지난 10일(현지시간) 아랍에미리트연합(UAE) 수도 아부다비의 태통령궁에서 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세제와 만나 악수하고 있다.[사진=청와대]

[아시아경제 이민찬 기자] 청와대는 18일 임종석 비서실장이 대통령 특사 자격으로 아랍에미리트연합(UAE)을 다녀온 목적이 원전 사업과 관련한 것이라는 일각의 주장을 거듭 부인했다.

청와대 관계자는 이날 기자들에게 "임 실장과 UAE 왕세제 접견시 원전사업이 원활히 진행되고 있어 원전 사업에 대한 언급은 없었다"면서 "칼둔 칼리파 알 무바라크는 원자력이사회 의장이 아닌 아부다비 행정청장 자격으로 배석한 것"이라고 밝혔다.

이어 "모 언론이 보도한 '임종석, UAE의 74조 원전 불만 무마하러 갔다'는 기사는 사실이 아니다"며 "'UAE가 항의 목적으로 방한 계획이 있다'는 내용도 근거 없는 주장"이라고 강조했다. 그러면서 "해당 언론사에 정정보도를 요청한다"고 덧붙였다.

앞서 야권에선 임 실장의 UAE 방문이 "국교 단절 위기 수습 때문"이라고 주장했다. 우리나라로부터 원전을 수입한 UAE가 문재인정부의 탈원전 정책에 불만을 표시하자 이를 무마하러 갔다는 것이다.

청와대는 이 같은 야권의 주장을 적극 부인했다. 그러나 이날 일부 언론이 임 실장과 UAE 왕세제 접견 자리에 칼둔 UAE 원자력이사회 의장이 참석한 사진을 보도하며 논란이 증폭됐다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr