이국종 교수 "한미동맹, 서류상으로 존재하는 게 아니다"

"민관군 협력, 실제 상황에서도 구현될 수 있다"

문재인 대통령이 1일 오후 청와대에서 JSA 경비대대 지휘관 및 장병을 초청해 개최한 차담회에서 북한 귀순 병사를 치료한 이국종 아주대병원 중증외상센터장과 반갑게 인사하고 있다.[사진=연합뉴스]

[아시아경제 이민찬 기자] 아주대학교병원 권역외상센터장을 맡고 있는 이국종 교수는 1일 공동경비구역(JSA) 을 통해 귀순하다 총상을 입은 북한 군인을 신속하게 후송해 치료한 것과 관련, "이번 기회를 통해 민관군이 하나가 돼 협력 방어태세 같은 것들이 교과서적으로만 나오는 게 아니고 실제 상황에도 구현될 수 있다고 국민들께 말씀드릴 수 있게 돼 다행스럽게 생각한다"고 말했다.

이 교수는 이날 오후 문재인 대통령 초청으로 청와대를 찾은 자리에서 "보통 우리가 어떤 상황이 실제 상황이 발생하면 민관이 따로 없을 것이라는 말을 하지만 실제 그런 것을 현실에서 보기는 쉽지 않을 것"이라며 이 같이 말했다. 이어 "저희는 한미동맹이 그냥 서류상으로 존재하는 게 아니라 저희 외상센터를 축으로 주한미군, 한국해군이 2003년부터 일해 왔다는 점을 말씀드리고 싶다"고 덧붙였다.

이 교수는 이날 해군 정복을 입고 문 대통령을 만났다. 그는 '아덴만의 영웅' 석해균 선장을 치료한 공 등으로 2015년 해군 홍보대사에 위촉되며 명예 해군 대위로 임명됐고 올해 4월 소령으로 임명됐다. 이 교수는 특전사 출신인 문 대통령에 대한 존경심도 표했다. 그는 "더 자랑스러운 것은 대통령 각하께서 공수부대원이셨고 그리고 저희 모두도 한때 현역 군인이었고 유사시가 발생하면 같은 일을 할 것"이라고 말했다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr