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근육과 힘 유지 위해 국제 권장량보다 단백질 섭취량 늘려야

노년기 부부. 사진=게티이미지뱅크

[아시아경제 문소정 기자] 나이가 든 사람들이 근육과 힘을 유지하려면 단백질 섭취량을 국제 권장량보다 늘려야 한다는 연구 결과가 나왔다.

21일(현지시간) 뉴질랜드 언론에 따르면 오클랜드 대학 연구팀은 50세가 넘으면 몸을 움직이는데 사용되는 골격근의 크기가 자연적으로 감소하기 때문에 식사 때마다 양질의 단백질을 섭취해야 한다며 이같이 밝혔다. 근육감소가 심해지면 몸이 쇠약해져 독립적 생활이 힘들어지고 조기 사망의 위험도 크게 높아진다는 것.

연구팀의 캐머런 미첼 박사는 "우리 연구 결과 현재 세계보건기구(WHO) 단백질 섭취 권장량은 70세가 넘는 사람들의 힘과 근육을 유지하는 데 충분하지 않은 것으로 나타났다"며 "뉴질랜드는 현재 하루 단백질 섭취 권장량이 WHO 기준보다 조금 높아 70세 이상 남자의 경우 체중 1kg당 하루 1.07g이지만 근육을 지탱하기 위해서는 충분하지 않을 수 있다"고 설명했다. 이어 "근육 성장을 돕는 데는 동물 단백질이 식물 단백질보다 더 효과적이다"고 덧붙였다.

한편, 이들의 연구 결과는 '미국 임상 영양학 저널'에도 소개됐다.

문소정 기자 moonsj@asiae.co.kr