北 "동해 수역 침범 南어선, 오늘 오후 송환"(종합)

나포 6일 만에 이례적…지난 21일 한국인 7명·베트남인 3명 승선 '391홍진호' 북 수역 침범

[아시아경제 김종화 기자]북한이 지난 21일 새벽 동해 상 북측 수역을 침범한 우리 어선을 단속했으나 인도주의적 견지에서 배와 선원을 6일만인 27일 오후 6시30분(평양시간 오후 6시) 남측으로 돌려보내기로 했다.

북한의 연이은 핵·미사일 도발로 남북의 긴장관계가 어느 때보다 악화된 상황에서 북한이 이례적으로 나포 어선을 조기에 송환키로 한 것은 주목할만한 대목이다.

남북관계를 포함해 한반도 주변의 군사적 대결 구도를 풀어내기 위한 일환으로 유화적인 조치를 내비친 것으로 해석될 수도 있기 때문이다.

북한의 조선중앙통신은 이날 '해당기관 통보'를 인용해 "지난 21일 새벽 남측어선 '391흥진호'가 조선 동해의 우리 측 수역에 불법 침입하였다가 단속되었다"면서 "조사결과 남측 어선과 선원들이 물고기잡이를 위해 우리 측 수역을 의도적으로 침범하였다는 것이 판명되었다"고 밝혔다.

중앙통신은 이어 "그러나 우리 측은 남측 선원들 모두가 불법침입 사실을 솔직히 인정하고 거듭 사죄하였으며 관대히 용서해줄 것을 요청한 점을 고려하여 인도주의적 견지에서 그들을 배와 함께 돌려보내기로 하였다"고 전했다.

그러면서 "우리측은 10월27일 18시(평양시간) 동해 군사경계선의 지정된 수역(위도 38°39′20″, 경도 128°38′10″)에서 '391흥진호'와 선원들을 남측으로 돌려보낼 것"이라고 밝혔다. 그러나 북한에 나포됐다가 송환되는 선박의 정확한 선적 및 탑승 선원 숫자 등 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

이에 대해 통일부 당국자는 이날 "관계 당국에 파악한 바에 따르면 북한이 단속했다고 주장한 흥진호는 경북 경주(감포) 선적으로 한국인 7명과 베트남인 3명 등 모두 10명의 선원이 탑승한 것으로 파악됐다"고 말했다.

우리 어선의 피납 사실은 북한 발표가 있을 때까지 우리 정부가 공식적으로 밝히지 않은 상태다. 이와 관련 정부 당국자는 "정기적인 위치 보고가 끊긴 흥진호를 해경 등이 이동경로를 추적해 해상사고와 납포를 염두에 두고 수색했다"고 말했다.

북한이 중앙통신의 보도 형식으로 이를 통보한 것은 남북 간 연락 채널이 완전히 단절된 상황에서 우리 측에 선박과 선원을 인수할 것을 간접적으로 알린 의도로 보인다.

북한은 2005년 4월과 2007년 1월, 2009년 8월, 2010년 9월 나포한 우리 선박과 선원을 송환한 전례가 있다. 특히 가장 최근인 2010년 8월 8일에는 오징어잡이 어선 대승호가 엔진고장으로 표류하다가 북한에 나포돼 30일만인 9월7일 남쪽으로 송환된 바 있다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr