한국, 노벨과학상 못 받는 이유 있었다

IBS 연구원 설문조사…"연구환경이 문제"

▲기초과학연구원

[아시아경제 정종오 기자] 우리나라 기초과학을 총괄하고 있는 기초과학연구원(IBS)의 연구원들은 국내 연구 환경이 매우 열악하다는 데 의견을 같이했다. 이들을 대상으로 설문조사한 결과 불공정한 개인 평가, 관리자의 관리능력 부재, 권위적이고 폐쇄적 연구문화가 기초과학 연구의 발전을 방해하는 원인으로 지목됐다 또 IBS에서 유치한 해외과학자 중 계약기간을 채우지 못하고 중도 퇴사한 연구원은 4명 중 1명꼴인 것으로 드러났다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 김성수 의원(더불어민주당)이 IBS 소속 연구자들을 대상으로 지난 16일부터 18일까지 총 3일 동안 '연구 환경 설문조사'를 실시한 결과 이 같이 나타났다.

설문조사 결과를 보면 개별 평가 시스템의 공정성과 객관성을 묻는 질문에 매우 낮다(10.2%), 낮다(20.4%) 등 부정적 답변이 30.6%에 달했다. '보통'이란 답변도 36.7%로 약 67%가 평균 이하라는 평가를 내렸다. 반면 '높다(27.5%)', '매우 높다(5.10%)' 등 긍정적 답변은 32.6%에 머물렀다.

연봉책정의 공정성과 적절성에 대해서도 매우 낮다(15.3%), 낮다(28.5%), 보통이다(37.7%)로 약 80% 이상이 평균 이하의 평가를 내렸다.

IBS를 다른 연구자들에게 어떻게 추천하겠냐는 질문에 적극적 추천 의사를 밝힌 연구원은 매우 높다(13.4%), 높다(14.4%) 등 27.8%에 불과했다. 반면 보통이다(12.3%), 낮다(24.7%), 매우 낮다(35.0%)로 나타났다.

연구의 자율성에 대한 물음에는 매우 낮다(8.1%), 낮다(7.1%), 보통이다(36.7%), 높다(35.7%), 매우 높다(12.2%)로 의견을 보였다. 과도한 주변 업무로 연구 참여권 침해와 방해 정도를 묻는 질문에는 매우 낮다(9.1%), 낮다(28.5%), 보통이다(28.5%), 높다(28.5%), 매우 높다(5.1%) 순으로 응답했다.

연구원 퇴사자 중 해외 연구소로 이직한 외국인 과학자와 진행한 설문 인터뷰에서도 평가의 불공정성, 관리능력 부재, 평등한 토론이 불가능한 권위적 연구 문화 등을 IBS의 연구 환경의 문제점으로 꼽았다.

김성수 의원은 "IBS의 문제점을 요약해보면 불공정한 평가, 해외기관과 교류 부족, 비효율적 업무 관행, 국내 연구자로 국한된 학술대회, 유급 휴가와 휴일 부족 등을 꼽을 수 있다"며 "IBS는 기초과학 연구를 전문적으로 수행하는 종합 연구기관의 설립 필요성에 따라 설립된 만큼 그 목적에 맞게 국내외 과학자들이 안정적 환경에서 도전적 연구에 집중할 수 있는 시스템인지 깊이 고민해 볼 필요가 있다"고 지적했다.

김 의원은 "이번 국정감사에서 IBS 측은 '예산이 가장 아쉬운 부분'이라고 답했는데 이번 조사결과를 보면 정작 예산이 아니라 '연구 환경'이 문제인 것으로 보인다"며 "노벨상은 하나의 결과물로 꼭 목표가 될 필요는 없는데 연구 환경을 개선하지 않고서는 이 같은 결과물을 내놓을 수 없을 것"이라고 진단했다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr