조명균 "한미정상회담 바탕으로 남북관계 선순환구조 만들 것"

"남북대화, 일희일비 않고 긴호흡으로 노력"

"개성공단 피해, 국가 책임차원으로 봐야"

조명균 통일부 장관

[아시아경제 최일권 기자] 조명균 신임 통일부 장관은 3일 "한미정상회담의 성과를 바탕으로 통일부 차원에서 북핵과 남북관계문제를 선순환 구조로 긍정적으로 방향으로 나아가도록 노력하겠다"고 포부를 밝혔다.

조 장관은 이날 청와대에서 임명장을 받은 후 정부서울청사 통일부 기자실에 들른 자리에서 "이번 문재인 대통령 방미의 성과가 크다"면서 이 같이 말했다.

조 장관은 한미정상회담에 대해 "북핵과 남북문제에 있어 한미가 공통점을 갖고 있다는 게 확인됐다"면서 "양측 입장에서 한쪽으로 기울어지지 않고 같은 방향의 의견을 나눴다는 점에서 성과가 있었다"고 덧붙였다.

조 장관은 한미정상이 공동성명을 통해 한반도 평화정착을 대한민국 주도로 추진한다고 밝힌 것과 관련해 "구체적 수단 하나하나 말하기보다 가능한 모든 방법을 강구해 북한과의 대화를 추진하겠다"고 밝혔다.

그는 "북한 반응을 짚어야겠지만 일희일비할 필요는 없고, 긴 호흡으로 꾸준히 노력하는 게 중요하다"며 확고한 정책방향을 먼저 수립하겠다는 입장을 강조했다.

조 장관은 특히 임명장 수여식에서 문 대통령의 발언을 언급하며 "통일부가 새 정부에서 남북관계 감안할 때 중요한 부서다. 방미 결과 다시 한번 강조하면서 통일부 장관으로서 성과를 나타낼 수 있는 방안을 주문했다"고 전했다. 그러면서 "체육교류, 남북간 사회문화 교류 등을 언급했다"고 덧붙였다.

조 장관은 이산가족 상봉 추진과 관련해 "시간이 얼마 남지 않았다는 것을 느낀다"면서 "가장 중요한 것은 시급성"이라고 말했다. 이어 "상황 가능하다면 최대한 빨리 이산가족 상봉을 풀어가는 쪽으로 구체적인 조치가 이뤄졌으면 하는 방향으로 노력하겠다"고 밝혔다.

개성공단 입주기업들이 가동중단으로 피해를 입고 있는 상황에 대해서는 "안타깝게 생각한다"면서 "성격상 단순히 법적 제도, 규정으로 따지는 것을 넘어 국가의 책임성으로 봐야 한다"며 보다 적극적인 구제방안을 모색할 방침을 시사했다.

조 장관은 7·4남북공동성명 45주년과 관련해 남북대화채널 복구를 제안할 계획이 있냐는 질문에는 "현재까지 특별히 준비하는 것은 없다"고 답했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr