떨어진 국민체조 위상…'최순실 게이트'로 종지부 찍나

'최순실 게이트' 탓에 늘품체조 뭇매…군사독재 시절 잔재 비판도

사진=연합뉴스

[아시아경제 문제원 기자, 이현주 기자] 전 국민을 대상으로 한 보급형 체조의 인기가 '국민체조' 이후 좀처럼 하락세를 면치 못하고 있다. 특히 17년 만에 야심차게 도입한 '늘품체조'마저 '최순실 게이트'에 휘말려 국민들의 외면을 받으면서 '국민 보급 체조'의 위상도 이제 종지부를 찍는 것 아니냐는 의견이 나온다.

국민 보급 체조는 박정희 전 대통령의 군사쿠데타 직후인 1962년에 나온 '재건체조'가 시초다. 이후 박 전 대통령 집권기인 1977년 국민체조가 등장했다. 국민체조는 전국의 학교와 공공기관에 보급되고, 매일 아침 라디오에 나오며 전 국민적인 인기 아닌 인기를 끌었다.

그러나 후속작인 '덩더꿍체조'(1982년)와 '청소년체조'(1987년), '건강생활체조'(1991년), '새천년건강체조'(1999년) 등은 큰 대중성을 얻지 못했다. 1990년대를 거쳐 2000년대에 접어들면서 획일적인 문화에 대한 거부감이 증가하고 체조 이외의 다른 스포츠 활동이 크게 발달했기 때문이다.

이 때문에 아직도 일선 초ㆍ중ㆍ고교와 정부기관에서는 30년 전에 나온 국민체조만 다소 이용할 뿐 다른 보급형 체조의 정착은 전무한 실정이다. 교육부 관계자는 "학교마다 사정은 조금 다르겠지만 별도로 (의무적인) 중간체조는 하지 않는다"며 "예전과 달리 요즘에는 스포츠클럽 등이 잘 돼 있으니까 체조를 의무적으로 하거나 권장할 필요는 없다"고 말했다.

특히 지난 2014년 새로운 국민체조 보급 목적으로 3억5000만원을 들여 만든 늘품체조는 최순실씨의 최측근으로 지목된 차은택 전 창조경제추진단장이 주도하에 일사천리로 제작됐다는 의혹이 불거지면서 된서리를 맞고 있다. 실제 경쾌한 음악을 배경으로 하는 늘품체조는 제작 초기 부상 위험성 등이 불거지며 국민체조로 지속되기 힘들다는 전문가 의견을 받기도 했다.

국민 보급 체조의 출발선이 일제식민지 시기와 군사독재 시절의 잔재라는 인식도 체조 활성화의 장애물이다. 국민체조가 유신 독재 시절 보급됐고, 집단 체조 형식이 변형된 제식훈련과 가깝다는 의견이 많기 때문이다. 정부청사에서는 지금도 매일 아침 국민체조 음악소리가 흘러나온다. 정부서울청사에서 만난 한 공무원은 "지금이 군사정권도 아니고 꼭 그런 체조에 몸을 풀 필요는 없을 것 같다"며 "요즘 정서에 맞지 않다"고 말했다.

김종락 대안연구공동체 대표는 "국민체조는 '프로메테우스의 침대'처럼 길면 자르고 짧으면 늘리는 식의 느낌이 있다"며 "21세기에 맞게 획일적이지 않고 자유로운 스트레칭 문화가 필요하다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr