安保에 신중해진 2野…사드 바라보는 속내는

[아시아경제 유제훈 기자] 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 문제를 두고 야권이 부쩍 신중한 모습을 보이고 있다. 내년 대통령 선거를 앞두고 안보·이념문제에 발목을 잡히지 않기 위한 전략적 행보인 것으로 풀이된다.

20일 정치권에 따르면 더불어민주당은 새 지도체제가 들어선 지 한 달이 가까워지도록 종전 김종인 체제의 '전략적 모호성'을 유지하고 있다. 진보적 성향이 강한 친문(親文·친문재인) 지도부가 김 전 대표의 전략적 모호성을 원점으로 되돌려 놓을 것이라는 예상을 깬 것이다.

비교적 강성(强性)으로 분류됐던 추미애 대표 역시 사드 당론결정 문제를 차일피일 뒤로 미루면서 모호성을 유지하고 있다. 추 대표는 지난 18일 사드 문제에 대해 "국민에게 찬반 여론몰이를 할 문제가 아니다"라고 분명한 선을 그었다.

이처럼 더민주 지도부가 전략적 모호성을 유지하는 데는 내년 대선을 앞두고 불필요한 안보·이념논쟁을 벌이지 않겠다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

대표적 사례가 지난 2012년 제주해군기지 논란이다. 당시 민주통합당은 대선을 앞두고 제주해군기지 재검토를 당론화했다. 이를 두고 정치권에서는 정치적 선명성을 잘 드러낸 주장이지만, 말바꾸기 논란 등이 불거지며 대선 득표에 도움이 되지 않았다는 평가도 나왔다.

이같은 전례를 참고한 듯 당내 강경파 의원들도 목소리를 낮추는 모양새다. 뿐만 아니라 적극적인 '대안'도 제기되고 있는 상황이다. 김진표 의원은 "지금이라도 한·중, 한·미관계를 종합적으로 고려해 3단계 배치론을 대안으로 검토해야 한다"고 주장하기도 했다.

사드 반대라는 선명성을 드러내 온 국민의당은 2012년의 데자뷰(Dejavu)를 겪고 있다. 정치권에서 처음으로 경북 성주를 방문하는 등 선명성을 드러내 왔지만, 북한이 5차 핵실험을 단행하면서 찬성여론이 높아지고 있어서다. 실제 국민의당의 지지율은 사드배치가 결정된 지난 7월 이후 10~15% 선에서 등락을 거듭하며 반등의 기미를 보이지 않고 있다.

이러자 당내에서는 '출구전략'이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 김관영 원내수석부대표는 "북한의 핵실험 이후 사드 관련 국민여론이 찬성 쪽으로 많이 기운 게 사실"이라며 "당에서도 어떻든 이 문제에 대해 한 번 더 논의를 해야 하지 않을까 개인적으로 생각한다"고 당론 변경 가능성을 내비쳤다.

사드 배치결정 초기 '국민투표론'을 언급했던 안철수 전 상임공동대표도 입장변화를 시사했다. 그는 "중국이 대북제재에 실효적으로 참여할 수 있다면 사드를 배치하지 않을 수 있다는 협상카드를 가지고 임해야 한다"고 말했다.