KIA 캡틴 이범호, 임창용 반기며 “투수진 시너지 효과 기대”

이범호 선수. 사진=스포츠투데이DB

[아시아경제 강현영 인턴기자] KIA 타이거즈의 '캡틴' 이범호가 투수 임창용의 합류에 기대감을 보였다.

28일 서울 용산구 블루스퀘어 삼성카드홀에서 열린 KBO리그 미디어데이 시작 전 사전 인터뷰 자리에서 이범호는 임창용 영입에 대한 의견을 밝혔다.

KIA는 이날 오전 무적 신분의 임창용과의 계약 합의를 공식 발표했다. 임창용은 이날 늦은 오후 귀국해 관계자와 계약을 맺을 예정. 마무리 자리가 큰 아킬레스건이었던 KIA의 고민을 덜어줄 카드다.

이에 대해 이범호는 "임창용 선배 때문에 이렇게 많은 관심을 받는 것 같다"고 입을 열었다.

이어 그는 웃으면서 "전력에 도움이 될 선수다. 좋은 결과인 것 같다. 고향에서 마무리를 하게 됐고, 아무래도 우리 팀은 마무리가 약한데 임창용 선배의 합류 덕분에 선발 투수들이 반길 것"이라며 "잘못된 부분은 있지만 그런 점은 선수단 전체가 잘 받아들일 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

특히 이범호는 임창용의 합류로 팀 투수진에 긍정적인 시너지 효과가 일어날 것이라고 추측했다. 선발진은 마무리에 대한 믿음이 생기고 불펜은 선의의 경쟁이 강화될 거라는 것.

이범호는 "선발투수진들은 굉장히 반길 듯싶다. 불펜진도 더 노력하면서 긍정적인 시너지 효과를 일으킬 것이라 기대한다. 어렵다고 봤던 마무리 쪽을 잘 메워줄 수 있는 선수다. 좋은 선수가 오는 것이기에 선수단 모두 반기고 있다"고 밝혔다.

시범경기 5할 승률을 거둔 가운데 정규시즌에도 그 기세가 이어지길 기대했다. 특히 임창용, 안치홍, 김선빈이 돌아오는 시즌 막판 승부수를 건다는 목표다. 이범호는 "잘 준비한 것 같다. 작년 시즌부터 올해까지 5할 본능을 유지하고 있는데 5할로 버티다 보면 좋은 기회가 올 것이다. 시즌 막판 임창용 김선빈 안치홍이 돌아온다면 마지막 순간 큰 도움을 받을 수 있다. 지난해보다 잘할 자신이 있다"고 다짐했다.

강현영 인턴기자 youngq6@asiae.co.kr