中 톈진항 폭발로 최소 44명 사망…한국인 3명 부상

차량 피해도 2억1000만위안 달할 듯

[아시아경제 김현정 기자] 중국 톈진(天津)시 빈하이(濱海)신구 탕구(塘沽)항에서 대형 폭발사고가 발생해 지역주민과 소방관 12명 등 최소 44명이 사망했다고 현지 언론이 보도했다.

13일 신경보(新京報) 등 중국 현지언론은 지난 12일 오후 11시30분(현지시간)께 탕구항에서 대형 폭발사고가 발생 최소 44명이 사망, 520명 이상 부상했다고 보도했다. 주중 한국대사관에 따르면 부상자 중에는 한국인 3명도 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 부상자 중 수 백명이 입원 치료를 받고 있으며, 그 가운데 66명은 중상인 것으로 파악됐다.

보도에 따르면 이번 폭발은 톈진항에 있는 루이하이(瑞海)라는 물류회사의 위험물 적재 창고(야적 컨테이너)에서 처음 발생했다. 이어 첫 폭발 불꽃이 다른 창고로 번져 30초 간격으로 두 번째 폭발이 일어났다. 폭발의 충격은 수 ㎞까지 전해지면서 인근 주택가가 강하게 흔들리고 창문이 부서지는 피해가 났다.

사고 현장에는 소방차 등 차량 100대와 소방대원 1000명이 투입됐다. 톈진 소방무장경찰총대를 인용, 현지 언론들은 이미 소방대원 12명이 사망했고 36명이 실종상태라고 전했다.

중국언론들은 사고가 발생한 회사가 시안화나트륨(청산가리) 등 각종 위험물질을 공장 안에 보관해온 점 등을 거론하며 이 물질들이 한꺼번에 폭발하면서 발생한 사고로 추정하고 있다. 사고창고에는 탄화칼슘, 칼슘실리콘합금, 시안화나트륨 등 폭발하기 쉽고 독성을 띤 화학물질들이 주로 보관돼왔다.

이번 사고로 톈진항에 보관 중이던 수천대의 차량이 불에 타 훼손됐다. 블룸버그 통신은 훼손된 차량 관련 피해금액이 2억1000만위안(약 390억원) 이상으로 추정된다고 보도했다. 월스트리트저널(WSJ) 중국판은 현대기아차의 수입차량 4000대와 르노 1500여대가 불탔다고 전했고, 중국 현지 언론은 야적장에 주차된 폴크스바겐 391대, 멀티밴 770대, 스포츠밴 39대, 스포츠유틸리티(SUV) 차량 투아렉 1065대 등 총 2748대가 불탔다고 보도했다.

중국당국은 사고현장은 추가폭발 가능성이 있다며 구조작업을 일시 중단했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 사고 소식을 접한 뒤 '중요지시'를 시달하고 "상황통제와 구조작업에 전력을 다하라"고 요구했다. 또 사고 원인을 철저히 가려내 책임자를 엄벌하라고 지시했다.

주중 한국대사관은 부상단한 한국인은 찰과상과 바늘로 꿰매는 상처를 입었다는 신고를 접수했다고 밝혔다. 심각한 피해자는 없는 것으로 현재까지 전해지고 있지만, 여전히 추가 부상자 등 피해 가능성은 배제할 수 없는 상황이다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr