야식증후군 뜻 "식사량 절반 이상을 저녁 7시 이후에"…비만·위장병 원인

야식증후군 뜻 "식사량 절반 이상을 저녁 7시 이후에"…비만·위장병 원인

[아시아경제 온라인이슈팀] 야식증후군 뜻에 대해 네티즌들의 관심이 집중되고 있다.

야식증후군이란 1955년 미국의 앨버트 스턴커드 박사가 처음으로 언급하며 알려진 질환이다.

야식증후군은 하루에 먹는 식사량의 50% 이상을 저녁 7시 이후에 먹는 경우를 일컫는다. 야식증후군 증상을 보이는 사람들은 보통 아침 식사를 거르거나 조금 먹고, 점심식사도 대충 때우기 일쑤다. 또한 일주일에 3일 이상 자다가 배고픔을 느껴 일어나거나, 먹지 않으면 수면에 어려움을 겪는 증상을 보이기도 한다.

야식증후군의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 하지만 스트레스에 대한 비정상적인 반응, 우울함과 불안감, 자신감 상실 등의 심리적·정신적 문제가 야식증후군의 주요 원인으로 꼽힌다.

야식은 수면 호르몬 멜라토닌 분비를 절반 수준으로 감소시키고, 식욕 억제 호르몬인 렙틴 분비를 저하시켜 정상적인 수면을 방해한다. 또 식욕을 억제하지 못해 계속 먹게 되는 악순환을 겪게 만들 수 있다.

야식증후군을 겪는 사람은 소화가 충분히 되기 전 잠들기 때문에, 체지방이 축적되어 비만이 될 가능성도 높다. 뿐만 아니라 역류성 식도염과 기능성 위장장애 등 소화기 질환도 앓을 수 있어 주의가 필요하다.

야식증후군을 극복하기 위해서는 하루 세끼 규칙적인 식사가 필수적이다. 특히 아침식사는 절대 거르면 안 된다. 점심식사에는 탄수화물을 위주로 섭취하고 저녁식사는 소화가 잘 되도록 가볍게 먹는 것이 좋다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr