폐경 후 호르몬 변화…혀 통증 여성이 男 5.7배

[아시아경제 지연진 기자]혀에 통증이 느껴지는 '설통' 환자는 여성이 남성보다 5.7배 많은 것으로 나타났다. 폐경 후 호르몬의 변화가 설통에 영향을 준다는 분석이다.

강동경희대병원의 고창남 한방내과 교수팀이 설통 환자 40명을 대상으로 조사한 결과 여성이 남성보다 5.7배 많았다.

설통은 혀의 통증 뿐만 아니라 머리와 어깨, 허리, 관절에 통증을 일으키는 전신증상을 동반한다. 이번 연구에서도 과반수 이상인 58%의 설통 환자가 어깨 결림을 호소했다. 위염 병력을 가지고 있는 환자도 53%나 됐다.

환자의 48%는 혀의 색깔이 정상색보다 붉었고 설태(혀표면의 이끼)는 하얀색인 백태를 보이고 있었다. 체질로는 태음인이 45%로 가장 많았다. 영양소는 환자의 19%가 아연이 부족했다.

연구팀은 이들 설통환자를 대상으로 한약과 침, 뜸, 운동치료를 병행했다. 그 결과
통증지수(VAS, visual analog scale)가 줄었다. 치료 전에는 연구대상 환자의 통증지수 평균이 VAS 5.5였는데 치료 후에는 VAS 3.6로 66%수준으로 낮아졌다.

한방에서 설통은 생기능검사와 양도락검사, 수양명경경락기능검사. 동맥경화도검사, 체질검사 등을 종합 진단한다.

설통 치료는 가미청심탕(加味淸心湯)과 안심온담탕(安心溫膽湯) 등을 주로 처방하여 진행한다.

환자의 화열을 낮추고, 진액이 부족한 음허에는 진액을 북돋아서 교감신경의 항진을 최소화하는 효과가 있다. 휴식을 취하거나 규칙적인 생활, 적절한 운동을 하는 것도 치료에 도움이 된다.

고창남 교수는 “설통으로 여러 병원을 전전한 여성들이 한방치료를 받고는 혀의 따끔거림과 화끈거림을 거의 느끼지 않을 정도로 호전됐다” 며 “설통은 하나의 국소 증상으로 파악하기 보다는 전신의 음양기혈을 통해 병리를 파악하는 한의학적인 관점으로 치료하는 것이 효과적임이 임상연구를 통해 입증됐다”고 말했다.

이 병원에 따르면 ▲혀 따끔거림 ▲혀 감각 저하 ▲ 혀 마비 느낌 ▲ 입이 마르고 갈증 난다 ▲맛을 느끼기 어렵다 ▲턱 관절이 아프다 ▲두통 ▲입천장에 좁쌀 같은 게 생긴다 ▲혓바늘이 잘 돋는다 등의 증상 가운데 4개가 해당되면 설통을 의심할 수 있다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr