아마존, 무인기 통한 배송 허용 요청

[아시아경제 백종민 기자] 세계 최대의 온라인 상거래 업체 아마존이 무인기(드론)를 이용한 배송 서비스 상용화를 당국에 공식으로 요청했다.

11일(현지시간) 블룸버그에 따르면 아마존은 최근 미국 연방항공청(FAA)에 서한을 보내 무인기 택배 서비스의 시험운용 허가를 요청했다.

아마존이 택배에 사용하기 위해 시험중인 무인항공기(드론)

자사의 연구ㆍ개발센터가 위치한 미국 서부 시애틀 인근 지역에서 '프라임 에어'라는 이름의 무인기 배송 서비스 시험운용을 허가해달라는 내용이다.

현재 미국에서는 무인기의 상업적 이용이 엄격하게 제한돼있다. 다만 연방항공청은 지난 6월10일 영국계 석유회사 브리티시페트롤리엄(BP)에 처음으로 무인기를 활용해 석유탐사 등을 할 수 있도록 상업적 이용을 허가했다.

아마존은 이 사례를 지목해 아마존에도 예외를 인정해달라고 요구했다.

무인기의 상업적 활용을 연방정부에 요청했다는 소식이 알려지자 투자자들이 먼저 반응했다. 이날 아마존의주가는 5%가량 치솟아 주당 344달러선에서 거래됐다.

제프 베저스 아마존 최고경영자는 지난해 12월 아마존의 무인기 택배 서비스는 이미 준비됐으며 4∼5년 내에 현실화할 것이라고 주장하며 연방정부의 승인만이 남아있다고 밝혔었다.

당시 베저스는 옥토콥터 무인기가 고객 주문처리센터에서 반경 16㎞까지 최대 2.3㎏의 물품을 배송하게 될 것이라고 주장했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr