간암, 유방암 등에 효과
국내 중소기업이 순수 국내 기술로 개발한 항암신약 후보물질(TEW-7197, 종양성장인자 수용체 억제제)에 대해 최근 미국 FDA로부터 임상 1상 시험 승인을 받아 5월부터 미국 현지 임상시험에 착수한다. 이 물질은 간암, 유방암 등 고형(固形)암의 진행을 촉진시키는 수용체(ALK-5)를 억제하는 화합물질로 암의 전이를 막고 인체면역 기능을 활성화해 암세포를 죽이는 효과가 있다.
이번 후보물질은 기존 항암치료제의 문제점인 항암제 내성과 전이 등을 극복할 것으로 예상된다. 기존 항암제와 병행 또는 단독으로 사용할 수 있어 앞으로 간암, 유방암 등 암환자의 치료율을 높이는 것은 물론 상업화에 따른 수익 확대도 기대된다.
전 세계적으로 현재 미국의 제약사 1곳에서 이 물질과 같은 표적으로 항암제 개발이 진행 중이다. 국내 후보물질이 지금까지 비임상시험 결과로만 볼 때 미국 물질보다 효능과 안전성 측면에서 상대적으로 우월한 것으로 판단된다. 이번 후보 물질이 첫 글로벌 항암 신약으로 개발된다면 앞으로 약 84조원 규모의 세계 항암제 시장(2013년 기준)에서 일정 지분을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
이번 물질은 미래창조과학부(장관 최문기) '신약후보물질 발굴 및 최적화사업'의 지원으로 이화여자대 김대기 교수팀이 도출한 후 메드팩토(대표 하일호)에 기술이전한 물질로 2013년 10월 보건복지부(장관 문형표)의 '시스템통합적 항암신약개발사업단(주관 국립암센터)'의 과제로 선정돼 글로벌 항암제를 목표로 개발되고 있다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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