국립암센터, 혈액 속 암세포 분리 기술 개발

[아시아경제 이창환 기자] 국립암센터는 조영남 박사 연구팀이 혈액 속에 돌아다니는 암세포(혈중종양세포)를 나노 기술을 이용해 손상 없이 검출·분리할 수 있는 기술을 개발했다고 7일 밝혔다.

조영남 박사팀은 전기 전도성 고분자를 기반으로 한 나노 기술과 전기 화학 반응을 이용해 10억 개의 혈구 중에서 1개의 암세포를 찾아낼 수 있는 고민감도 검출 방법을 개발했다. 특히 검출된 암 세포를 살아있는 상태로 분리할 수 있는 기술을 개발했다는 것이 특징이다.

암세포가 다른 장기로 전이하려면 보통 원발 부위를 벗어나 혈액을 따라 이동하게 되는데 암세포의 숫자가 매우 적어서 그동안은 검사가 쉽지 않았다.

이렇게 분리한 암세포는 추가 분석을 통해 환자의 예후를 예측하고 맞춤형 치료 전략을 세우는데 도움이 될 것으로 기대된다고 센터 측은 밝혔다.

조영남 박사는 "이번에 개발된 기술은 혈중종양세포 외에도, 혈액 속에 존재하는 암세포 유래 유전자 및 단백질의 효율적인 검출 및 분리에도 이용될 수 있다"며 "암 관련 진단 및 치료 연구에 새로운 전기를 마련할 것"이라고 말했다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr