남원 춘향제, “창조적 변화를 담은 축제”로 거듭나

“일정 및 프로그램에 변화 주어...대표 공연예술제로 발전”

지난해 열린 남원 춘향제에 행사에서 관광객들이 함께 어울려 흥겨운 춤을 추고있다.

[아시아경제 이진택 기자]‘축제는 잔치이고, 문화다’라는 말이 있다. 축제에 많은 사람이 참여해야 되고, 참여한 사람들이 흥겨움을 느낄 수 있어야 하며, 생활과 관련된 재미난 내용으로 구성되어야한다는 뜻이다.

국내 최고의 축제인 춘향제가 올 해로 84회를 맞는다. 올 춘향제는 문화체육관광부로부터 2014년 대표 공연 예술제로 선정되어 국비 3억 원을 지원받는다.

남원시와 제84회 춘향제전위원회에서는 전국 최고의 행사인 춘향제를 그 어느 때 보다도 특색 있게 준비하기 위해 모든 행정력을 집중하고 있다.

이환주 남원시장은 “춘향제의 역사와 전국 최고의 축제임을 감안할 때 이제는 춘향제의 위상을 높일 기회”라며 간부회의와 청원조회를 통해서 “창조적인 변화가 있어야 한다”고 주장했다.

그래서 춘향제에 많은 변화를 주었다.

개최일자를 4월 넷째 주 금요일에 치르던 것을 5월 1일부터 6일까지 변경했다.

프로그램에도 많은 변화를 주었다. 춘향제의 하이라이트라고 할 수 있는 춘향선발대회를 첫째 날 가져 축제기간 내내 선발된 춘향이들이 관광객들과 만날 수 있는 프로그램에 참여할 수 있도록 했다.

또한, 대표 공연 예술제로서 “춘향국악대전”, “창극 춘향”, “오페라 춘향 갈라쇼”, “세기의 사랑” 등 전통국악, 퓨전국악, 클래식 등 20여개의 크고 작은 공연예술축제로 프로그램을 특별화 했다.

낮과 밤의 재미와 볼거리를 위한 길놀이 행사도 준비했다. “춘향행렬”, “신관사또 부임행차 행렬” 등 전통길놀이를 준비했으며, 남원지역 남성들의 전통놀이인 용마놀이를 12년 만에 재연해 볼거리를 제공하기로 했다.

이환주 시장은 “시정에 여러 현안이 있지만 무엇보다도 지금은 춘향제가 가장 큰 현안이다”며 “춘향제에 창조적 변화를 담아 성공적인 축제가 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이에 따라 오는 6.4 지방선거에 남원시장 출마를 밝힌 이환주 남원시장은 제84회 춘향제를 치른 후에 본격적으로 선거운동에 나설 것으로 전망되고 있다.

이진택 기자