국내 4대 원자력발전소 인근해역 어류, 방사성 세슘 오염 수치 증가

[아시아경제 노미란 기자] 지난해 국내 4개 원자력발전소 인근해역의 일부 어류에서 방사성 세슘 137(137Cs)이 최근 5년 평균농도보다 훨씬 높게 검출됐던 것으로 나타났다. 세슘은 핵실험이나 원자력발전소 사고 등에 의한 방사성 낙진 속에 함유된 인체에 영향이 큰 원소다.

1일 국회 미래창조과학방송통신위원회의 강동원 무소속 의원이 한국원자력안전기술원에서 지난해 실시한 '국내 원자력이용시설주변 방사선 환경조사 및 평가보고서'를 분석한 결과 이 같은 사실이 드러났다.

지난해 한국원자력안전기술원이 고리, 월성, 영광, 울진 등 국내 4개 원자력발전소 주변의 인근해역에서 어류 및 해조류를 채취해 137Cs 등 감마동위원소의 방사능 농도를 분석한 결과, 137Cs의 방사능농도는 18.4∼7,089 mBq/㎏-fresh 정도로 나타났다. 최대치의 경우 최근 5년간의 농도범위 38.6∼151 mBq/㎏-fresh 범위를 크게 초과한 수치다. 일부 시료에서 137Cs 및 세슘 134(134Cs) 등 인공 감마동위원소도 높게 발견됐다.

특히 국내 원전주변 인근해역의 어류에 대한 조사결과, 고리원전에서는 방사선 137Cs 검출량이 최근 5년간 농도범위를 23배 초과했고, 월성원전에서는 무려 70배가량 높게 나타났다고 밝혔다.

보고서는 후쿠시마 원전에 의해 오염된 해류가 국내에 직접 유입됐다고 측정하기 어렵다고 판단했다. 2011년 3월에 발생한 일본 후쿠시마 원전 사고 당시 해당 원전에서 134Cs는 액체폐기물로 방출되지 않았기 때문이다.

그러나 이번 검출 결과는 일본 후쿠시마 원전사고 여파가 국내 해역에도 이미 크게 영향을 미쳤던 것을 의미하고 있다. 육상으로 강하된 방사성 세슘이 부유물에 흡착돼 바다에서 퇴적될 수 있으며, 숭어가 바닥의 퇴적물 속의 유기물을 섭이하는 특성을 고려하면 숭어에서 134Cs가 검출될 개연성이 크기 때문이다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr