[아시아경제 전성호 기자]팀 내 주전경쟁에서 밀려난 기성용(스완지 시티)의 입지가 흔들리고 있다. 시즌 초반 결장과 선발 제외가 이어지는 가운데 이적설까지 제기됐다.
기성용은 23일(한국시간) 리버티 스타디움에서 열린 페트로룰 플로이에스타(루마니아)와의 2013-14 유로파리그 플레이오프 1차전 홈경기 출전 명단에 이름을 올리지 못했다. 그가 빠진 가운데 스완지 시티는 5-1 대승을 거뒀다. 웨인 라우틀리지가 2골, 미구엘 미추가 1골 2도움을 각각 기록했다.
치열해진 팀 내 경쟁구도 탓이다. 기존 리온 브리턴, 조나단 데 구즈만에 존조 셸비, 호세 카냐스가 새롭게 영입됐다. 여기에 미추까지 공격형 미드필더로 기용되기 시작했다. 기성용을 포함하면 미드필더 세 자리를 두고 6명이 경쟁하는 셈.
자연스레 안팎에서 그의 이적설이 대두되고 있다. 영국 '웨일스 온라인'은 "기성용이 선더랜드에 1년 동안 임대될 수 있다"며 "카나스와 셀비의 가세로 입지가 좁아진 기성용이 이적을 고려하고 있다"고 전했다. '스카이스포츠 이탈리아'의 지안루카 디 마르지오 기자 역시 자신의 트위터를 통해 "스완지 시티와 선더랜드가 기성용의 임대를 두고 협상 중"이라고 알렸다.
선더랜드에는 또 다른 한국인 지동원이 뛰고 있다. 아울러 파올로 디 카니오 감독은 리빌딩 차원에서 부주장이었던 리 캐터몰의 이적을 준비 중이다. 포지션 및 플레이 스타일 등을 고려할 때 기성용은 그 대체자가 될 전망이다.
전성호 기자 spree8@asiae.co.kr
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