외교통상부 당국자는 2일 "(북한이 발사시기로 발표한)10일과 22일 사이 김정일 위원장 1주기가 있고 최근 북한 내부 상황이 복잡한 측면이 있는 걸로 보인다"면서 "내부적인 결속을 강화하기 위해 한다는 설이 가능할 것 같다"고 말했다.
우리 정부는 아직 발표까지 열흘 이상 남은 만큼 우선 중국, 미국, 일본 등 주변국가와 함께 북한을 설득하는 데 주력하겠다고 밝혔다. 이 당국자는 "정부 입장은 기본적으로 북한이 발사계획을 철회하는 게 가장 바람직한 상황"이라며 "(발사를) 강행한다면 유엔 안보리 차원에서 문제를 다루겠지만 우선 저지하는 데 외교적 노력을 다할 계획"이라고 말했다.
최근 북한이 미사일 발사조짐을 보인 이후 주변 국가에서 우려를 표한 상황에서 미사일 실험을 강행하려는 데 대해선 특별한 의도를 파악하기 힘든 상황이라고 이 당국자는 말했다. 북한이 발사계획을 발표한 후 우리쪽 정치권의 여야 모두 우려를 표했을 만큼 북한으로선 득 될 게 없을 것으로 우리 정부는 파악하고 있다. 그는 "2009년 미사일 발사 후 미북관계 냉각됐던 경험이 있어 이번 발사가 어떤 특별한 메시지를 보내려고 쏜다는 것도 무리"라며 "중국도 새 지도부 막 발족해 그다지 기뻐하지 않을 게 분명하다"고 말했다.
한편 북한이 미사일 발사계획을 발표하기 전후로 일본 등 주변국가에는 로켓발사 사실을 사전에 따로 통보한 것으로 전해졌다. 국제민간항공기구(ICAO)나 국제해사기구(IMO)에 발사를 공식적으로 통보하진 않았으나 일본, 중국 등이 항공당국을 통해 발사사실을 사전에 통보받은 것으로 알려졌다.
최대열 기자 dychoi@
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