여인홍 농림수산식품부 식품산업정책실장은 4일 오후 과천 정부종합청사에서 열린 일일브리핑에서 "현지 대표단 4명이 오늘 농장주를 면담했다"면서 "장소는 농장은 아니고 제3의 장소에서 면담이 이뤄졌다"고 말했다.
여 실장은 "(조사단이)농장 주인을 만나 사료가 어떤 것인지, 어디에서 구입했는지 등 그 동안 궁금했던 것을 물어보고 답변을 들은 것으로 안다"고 밝혔다.
이날 미국 정부가 광우병 젖소가 발견된 농장을 비롯 인근 농장까지 2곳을 폐쇄했다는 현지 언론 보도에 대해선 "감염의 가능성 때문은 아니다"며 광우병 전염이 아니라는 점을 분명히 했다.
조사단은 또 이날 광우병 젖소의 사체가 처리된 미국 캘리포니아의 랜더링공장(사체 처리 시설)을 방문 해당 젖소가 매몰된 사실도 확인했다. 여 실장은 "병사한 사체는 매몰처리된다"며 "이 랜더링공장에서 정상적으로 처리된 사체는 비료로 사용된다"고 강조했다. 전문가 일각에선 랜더링공장이 동물의 사체로 사료를 만드는 곳이라는 점에서 광우병 젖소가 사료로 처리됐을 가능성을 우려한 바 있다.
지연진 기자 gyj@
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