1일 박태호 통상교섭본부장은 천더밍 중국 상무부장을 만나기 위해 중국으로 떠났다. 양국 통상장관은 2일 회담을 열고 한중FTA 등 각종 현안을 논의할 예정이다. 정부 안팎에선 이날 양국간 FTA 협상 개시를 선언할 것이란 관측이 나온다.
정부 고위 관계자는 "민감품목 수준이나 2단계 협상방식 등에서 양국이 합의점을 찾아 이같은 점을 공식적으로 확인한다면 여타 부분의 논의들이 수월해질 것"이라며 "장관회담에서 의견일치를 본다면 본격적으로 협상을 개시할 가능성이 높다"고 말했다.
분위기는 무르익었지만 실제 개시선언을 하지 않을 가능성도 배제하긴 힘들다. 최근 다시 불거진 중국어선의 불법조업문제와 같이 양국간에는 비(非) 통상분야에서 이해관계가 엇갈리는 문제들이 산적해 있기 때문이다. 한 당국자는 "경제ㆍ통상부문은 양국 모두에 이로운 점을 찾는 측면이 강해 정치적인 요인이 영향을 거의 미치지 않는다"고 말했지만 기존의 협상과정을 보면 정치ㆍ사회적인 영향이 적지 않았다.
정부 한 당국자는 "이론적으로 한중일FTA협상이나 한중FTA협상을 다른 차원에서 동시에 진행하는 것도 가능하다"며 "이달 중순 3국 정상회담에서도 어떤 방식으로든 FTA에 관한 논의가 오갈 것"이라고 말했다.
최대열 기자 dychoi@
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