이상의 합참의장 '감사원결과 반발' 전역지원서 제출

[아시아경제 양낙규 기자]천안함 사건과 관련해 합동참모본부 이상의 의장이 전역지원서를 제출해 대규모 군인사가 불가피할 전망이다. 특히 이의장의 지원서는 감사원의 결과를 수용하지 못하겠다는 반발에서 출발해 파장이 클 것으로 보인다.

합동참모본부는 14일 "천안함 사건과 관련해 책임을 통감하고 직속 상관(김태영 장관)에게 전역지원서를 13일 제출했다"고 밝혔다.

이 의장은 이날 '천안함 사건감사 관련 국민 여러분께 드리는 글'을 통해 "우리 군은 천안함 피격사건 이후 지난 두달 반 동안 참담한 심정과 통렬한 반성 속에서도 산화한 전우들의 장례식과 사고원인 조사에 불철주야 노력했다"고 밝혔다.

또 감사원 결과발표를 겨냥해 "개인의 평생 명예가 걸린 문제에 대해 일체의 소명기회도 주어지지 않은 채 언론 등에 보도됨으로써 우리 군의 명예는 더 이상 방치할 수 없을 정도로 추락함에 따라 특단의 조치가 필요하다"고 강조했다.

감사원은 지난 10일 천안함 사태결과를 발표하면서 대장 1명과 중장 4명, 소장 3명, 준장 5명 등 장성 13명과 대령 9명, 중령 1명 등 영관장교 10명, 고위공무원 2명 등 25명에 대해 징계 등 적정한 조치를 취할 것을 국방부에 통보했다.

이 의장은 이어 "감사원결과는 군사작전에 대해 이해가 부족한 상태에서 군사전문가집단의 의견을 고려하지 않았다"며 "우리 군은 무능하거나 부도덕하지 않다"고 강조했다.

합참 관계자는 "천안함사건때 이 의장은 서울에 도착한 직후 국방부 지하 지휘통제실로 들어와 상황을 파악했다"며 "새벽녘에 휴식을 취자기 위해 지휘통제실을 3시간가량 비운 것을 두고 만취상태, 거짓보고 등 확대해석됐다"고 강조했다. 이 관계자는 또 "감사원조사때 충분히 설명한 점인데도 전혀 반영되지 않았다"고 덧붙였다.

한편, 군 당국은 빠르면 14일 함참 후임의장을 내정해 15일 국무회의 의결절차를 거칠 예정이다. 후임의장으로는 한민구(육사 31기)육군총장과 황의돈(육사 31기)연합사 부사령관, 이계훈 (공사23기)공군총장 등이 거론되고 있다. 한 총장이 후임의장으로 내정되면 정승조 1군사령관(육사 32기)과 김상기 3군사령관 등이 육군총장과 연합사부사령관으로 유력하다. 군은 대장급 인사를 마치면 2단계로 주말께 준장에서 소장 진급 및 군단장급 인사를 단행할 계획이다.

한편 일각에서는 이 의장에게 책임을 묻는 것은 '과도한 조치'라는 의견도 있지만 3월26일 오후 9시22분께 천안함이 어뢰공격을 당한지 49분뒤인 오후 10시11분에 처음보고를 받았던 이 의장 행보에 의혹이 있는 만큼 책임을 져야 한다는 목소리도 만만치 않다.

이와함께 박정화 해군작전사령관과 김동식 2함대사령관은 북한 잠수정의 침투 및 공격에 대비하라는 지시에 소홀히 대응한 점, 오창환 공군작전사령관은 전투기를 제시간에 백령도 상공에 출격시키지 않은 점, 장광일 국방정책실장과 류제승 정책기획관은 위기관리반을 소집하지 않고 김 장관에 소집했다고 허위보고한 점 등이 교체이유로 꼽히고 있다. 영관급장교는 합참의 지휘통제실, 합동작전과, 해상작전과, 해군작전사, 2함대사령부 등 작전라인이 포함됐다.

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양낙규 기자 if@