이상의 합참의장 '감사원결과 반발' 전역지원서 제출

[아시아경제 양낙규 기자]천안함 사건과 관련해 합동참모본부 이상의 의장이 전역지원서를 제출해 대규모 군인사가 불가피할 전망이다. 특히 이의장의 지원서는 감사원의 결과를 수용하지 못하겠다는 반발에서 출발해 파장이 클 것으로 보인다.

합동참모본부는 14일 "천안함 사건과 관련해 책임을 통감하고 직속 상관(김태영 장관)에게 전역지원서를 13일 제출했다"고 밝혔다.이 의장은 이날 '천안함 사건감사 관련 국민 여러분께 드리는 글'을 통해 "우리 군은 천안함 피격사건 이후 지난 두달 반 동안 참담한 심정과 통렬한 반성 속에서도 산화한 전우들의 장례식과 사고원인 조사에 불철주야 노력했다"고 밝혔다.

또 감사원 결과발표를 겨냥해 "개인의 평생 명예가 걸린 문제에 대해 일체의 소명기회도 주어지지 않은 채 언론 등에 보도됨으로써 우리 군의 명예는 더 이상 방치할 수 없을 정도로 추락함에 따라 특단의 조치가 필요하다"고 강조했다.

감사원은 지난 10일 천안함 사태결과를 발표하면서 대장 1명과 중장 4명, 소장 3명, 준장 5명 등 장성 13명과 대령 9명, 중령 1명 등 영관장교 10명, 고위공무원 2명 등 25명에 대해 징계 등 적정한 조치를 취할 것을 국방부에 통보했다.이 의장은 이어 "감사원결과는 군사작전에 대해 이해가 부족한 상태에서 군사전문가집단의 의견을 고려하지 않았다"며 "우리 군은 무능하거나 부도덕하지 않다"고 강조했다.

합참 관계자는 "천안함사건때 이 의장은 서울에 도착한 직후 국방부 지하 지휘통제실로 들어와 상황을 파악했다"며 "새벽녘에 휴식을 취자기 위해 지휘통제실을 3시간가량 비운 것을 두고 만취상태, 거짓보고 등 확대해석됐다"고 강조했다. 이 관계자는 또 "감사원조사때 충분히 설명한 점인데도 전혀 반영되지 않았다"고 덧붙였다.

한편, 군 당국은 빠르면 14일 함참 후임의장을 내정해 15일 국무회의 의결절차를 거칠 예정이다. 후임의장으로는 한민구(육사 31기)육군총장과 황의돈(육사 31기)연합사 부사령관, 이계훈 (공사23기)공군총장 등이 거론되고 있다. 한 총장이 후임의장으로 내정되면 정승조 1군사령관(육사 32기)과 김상기 3군사령관 등이 육군총장과 연합사부사령관으로 유력하다. 군은 대장급 인사를 마치면 2단계로 주말께 준장에서 소장 진급 및 군단장급 인사를 단행할 계획이다.

한편 일각에서는 이 의장에게 책임을 묻는 것은 '과도한 조치'라는 의견도 있지만 3월26일 오후 9시22분께 천안함이 어뢰공격을 당한지 49분뒤인 오후 10시11분에 처음보고를 받았던 이 의장 행보에 의혹이 있는 만큼 책임을 져야 한다는 목소리도 만만치 않다.

이와함께 박정화 해군작전사령관과 김동식 2함대사령관은 북한 잠수정의 침투 및 공격에 대비하라는 지시에 소홀히 대응한 점, 오창환 공군작전사령관은 전투기를 제시간에 백령도 상공에 출격시키지 않은 점, 장광일 국방정책실장과 류제승 정책기획관은 위기관리반을 소집하지 않고 김 장관에 소집했다고 허위보고한 점 등이 교체이유로 꼽히고 있다. 영관급장교는 합참의 지휘통제실, 합동작전과, 해상작전과, 해군작전사, 2함대사령부 등 작전라인이 포함됐다.

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양낙규 기자 if@