"덕분에 살아있습니다"…라면 1개 부탁한 청년, 취업 후 20만원 보답

"외식하실 때 보태 쓰시라"
도움 준 사장에게 감사 표한 청년
부천시 "위기 가구 신속 발굴·지원 노력"

경기 부천시의 한 청년이 경제적 어려움을 겪던 당시 도움의 손길을 건넨 슈퍼마켓 사장에게 감사의 마음을 표했다. 부천시 제공

경제적 어려움을 겪던 한 청년이 경기 부천시에서 시행하는 취약계층 지원 사업의 도움을 받은 사연이 알려졌다.

24일 부천시에 따르면 슈퍼마켓을 운영하는 A씨는 지난해 20대 손님에게 봉투 하나를 건네받았다. 청년은 '많은 금액은 아니지만 두 분 외식하실 때 보태 쓰시면 기쁠 것 같습니다'라고 적은 봉투에 현금 20만원을 넣어 계산대에 놓고 가게를 나섰다.

돈을 보고 놀란 A씨는 이 손님이 몇 달 전 "실직으로 형편이 너무 어려운데 라면 1개만 외상으로 주실 수 있느냐"라고 부탁했던 청년이라는 것을 떠올렸다. 당시 A씨는 청년의 처지를 딱하게 여겨 라면과 즉석밥, 카레, 생필품 등 5만원어치 상당의 물건을 챙겨줬다. 이후 청년은 재취업에 성공했고, 몇 달 만에 가게를 다시 들러 A씨에게 감사를 표한 것이었다.

부천시 '온(溫)스토어' 사업 부천시 제공

이는 부천시가 취약계층을 발굴해 지원하는 '온(溫)스토어' 사업 중 지난해 하반기에 실제로 있었던 일화다. 온스토어는 슈퍼마켓, 편의점, 약국, 반찬가게 등 동네 상점 종사자들이 주위의 어려운 이웃을 발견해 물품을 지원하면 시에서 비용을 보전해주고 현장 조사를 거쳐 필요한 복지서비스를 제공하는 부천의 복지·안전 플랫폼이다.

해당 사업은 치매 노인, 학대 피해 아동, 단절 1인 가구 등 취약계층의 복지 사각지대를 시민 참여로 최소화하기 위해 2023년 6월 시작됐다. 지금까지 부천 소재 134개 가게가 '온스토어'에 참여, 어려운 이웃 1512명에게 약 9200만원 상당의 긴급 생필품을 지원했다. 또한 찾아가는 보건복지 서비스와 긴급 복지 등 공공 서비스 200여건과 연계됐다.

부천시는 온스토어 사업을 더욱 확대하고자 대형마트와 편의점 등 물품을 즉시 지원할 수 있는 '거점 온스토어'를 지난해 10개에서 올해 37개로 늘리겠다고 밝혔다. 이와 함께 경찰·소방과 신속하게 위기 정보를 공유하고 실시간으로 입력된 내용을 3개 구에서 모니터링할 수 있도록 자체 개발한 '온부천' 애플리케이션(앱) 기능을 강화할 계획이다. 아울러 부천시에 모금되는 각종 후원금을 '부천 온마음 펀드'로 확대 개편해 취약계층 지원 프로그램을 다양화할 것으로 전해졌다.

조용익 부천시장은 "촘촘하면서 따뜻한 부천형 스마트 복지·안전 시스템으로 위기 가구를 신속히 발굴해 지원하고, 복지서비스의 질적 향상을 위해 계속 노력하겠다"고 말했다.

정예원 인턴기자 ywjung@asiae.co.kr