'친노조 행보' 해리스, US스틸 日 매각에 반대

노동절 맞아 바이든과 피츠버그 합동 유세
"美 철강 노동자 지원 의지 강조"

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 일본제철의 US스틸 인수에 반대 입장을 표명할 예정이다. 오는 11월 대선을 두 달여 앞두고 경합주 승패에 결정적인 노동조합 표심을 확보하려는 포석으로 읽힌다.

해리스 부통령은 2일(현지시간) 미국 노동절을 맞아 펜실베이니아주 피츠버그에서 조 바이든 대통령과 합동 유세를 갖고 이같은 입장을 밝힌다.

피츠버그는 미국 철강 제조업 상징인 US스틸의 본사가 있는 곳이다. 해리스 부통령은 수십년 간 노조와 가까운 관계를 구축해 온 바이든 대통령과 이 곳을 찾아 US스틸은 미국 자본이 소유·운영해야 하며, 미 철강 노동자를 지원하겠다는 의지를 강조할 계획이다.

앞서 바이든 대통령 역시 US스틸 인수에 반대한다는 입장을 공개적으로 밝혔다. 일본제철이 지난해 12월 미국 철강 제조업 상징인 US스틸을 149억달러에 인수한다고 밝히면서, 미 노동계와 정치권은 거세게 반발했다. 이에 바이든 대통령은 지난 3월 US스틸 매각에 반대한다는 내용을 담은 성명을 발표했다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령도 양사 인수·합병(M&A)에 반대 입장을 표명했다.

미 정치권과 노조의 반대에 대선 국면까지 맞물리면서 일본제철의 US스틸 인수는 난항을 겪고 있다. 현재 미국 법무부는 이 거래가 성사될 시 반독점법 위반 여부를 검토 중이다. 미 외국인투자심의위원회(CIFUS) 역시 일본제철의 US스틸 인수 관련 심사를 진행 중이다. CIFUS는 국가 안보를 이유로 M&A를 불허할 수 있다.

한편 해리스 부통령은 대선 승리를 위해 노조와의 접촉면을 확대하고 있다. 노조의 표심은 대선 승패를 좌우할 경합주 승리에 결정적으로 작용할 것으로 예상된다. 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 접전을 펼치는 경합주 7곳 중 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신의 경우 유권자의 5분의 1이 노조다. 이에 해리스 부통령은 친(親)노조 행보를 확대하며 트럼프 전 대통령이 공을 들이고 있는 '러스트벨트(쇠락한 공업지대)' 백인 노동자의 표를 찾아온다는 포석이다.

해리스 부통령은 이날 피츠버그에서 바이든 대통령과 공동 유세에 나서기에 앞서 미시간주 디트로이트를 찾아 전미자동차노조(UAW) 조합원을 대상으로 연설에 나선다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr