'돼지 간' 이식 받은 70대 中 암환자 …"거부 반응 없다"

뇌사 상태 아닌 환자에 돼지 간 최초 이식

중국에서 70대 간암 환자에게 유전자 변형 돼지 간을 이식하는 수술이 이뤄졌다. 뇌사 상태가 아닌 살아있는 환자에게 돼지 간을 이식한 사례는 이번이 최초다.

29일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 안후이 의대병원 의료진이 지난 17일 71세 남성 간암 환자에게 유전자가 편집된 514g의 돼지 간을 이식했다고 보도했다. 이 환자는 수술 일주일이 지난 24일 자유롭게 걸어 다녔으며 급격한 거부 반응도 발견되지 않았다고 한다. 또 응고 시스템이 손상되지 않았고 간 기능 또한 정상으로 돌아온 것으로 알려졌다.

중국 장기 이식 윤리 위원회는 해당 환자의 간 우측엽에 커다란 종양이 있고 다른 치료법은 들지 않아 이번 이식 수술을 허가했다. 안후이 의대병원 의료진은 인민일보에 "현재 이식된 돼지 간은 매일 약 200㎖의 담즙을 분비하고 있다"며 "이는 이식된 돼지 간의 동맥과 정맥 내 피가 완전히 정상적으로 돌고 있다는 것"이라고 말했다.

또 의료진은 이번 돼지 간 이식 수술의 성공은 "중국 과학자들의 이종 간 이식 기술이 세계 선두에 도달했음을 보여주는 것으로 의료 분야에서 가장 중요한 돌파구가 될 것"이라고 기대했다.

한편 중국 공군의대 의료진은 지난 3월 뇌사 상태에 빠진 환자에게 유전자 변형 돼지 간을 이식한 바 있다. 또 같은 달 미국 매사추세츠 종합병원에서는 한 말기 신장 질환 환자가 유전자 변형 돼지 신장을 이식받았다. 그러나 해당 환자는 이달 갑작스럽게 사망했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr