송호성 기아 사장 "올해 EV3 출시…전기차 대중화 의심 안해"

EV시리즈 세계 최고급 브랜드 등극 추진
주주환원도 강화…자사주 소각 비율 조건부 확대
여성 사외이사 비율 그룹 내 최초로 50%넘겨

송호성 기아 사장이 전기차(EV)가 일시적인 수요 둔화를 겪고 있지만 전기차 대중화는 필연적인 미래라고 강조했다. 올해 'EV3'를 출시해 전기차 시장을 공략하겠다고 밝혔다.

송 사장은 15일 서울 서초구 양재동 기아 본사에서 열린 제80기 주주총회를 통해 이같이 밝혔다. 그는 "올해 볼륨 모델(판매량이 많은 주력 차종)인 'EV3'를 출시해 전기차 대중화를 이끌겠다"라며 "EV를 최상위권 브랜드로 구축하겠다"라고 강조했다. EV3는 기아가 올해 상반기 중 출시 예정인 소형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV)이다.

송 사장은 각국의 긴축정책과 지정학적 갈등 등 대내외 불확실성이 커지는 가운데 성장 둔화, 경쟁 심화가 벌어지는 자동차 산업의 경쟁력 강화 방안으로 '고객중심 및 브랜드 경영'과 목적기반차량(PBV) 사업기반 확보를 제시했다.

그는 "EV와 PBV는 기아에게 새로운 도전이자 큰 기회"라며 "최근 전동화 시장은 대중화 시대로 진입하면서 일시적 수요 둔화를 겪고 있으나 미래에는 전기차 시대가 도래할 것임을 의심하는 사람은 없을 것"이라고 강조했다.

이어 "2025년 중반 출시 예정인 PBV 사업은 기아의 미래 성장동력이자 핵심사업"이라며 "오토랜드 화성에 건설 중인 화성 EVO플랜트를 비롯해 생산, 판매, 에코시스템, 소프트웨어 솔루션 등 필요한 사항들을 선제적으로 철저히 준비하겠다"라고 밝혔다.

주주환원정책도 강화하기로 했다. 송 사장은 올해 자사주 소각 비율을 기존 50%에서 조건부 100%로 확대하겠다고 밝혔다. 이에 따라 기존 50%의 자사주는 올해 상반기 내 소각될 예정이고, 추가 50%는 3분기 누적 기준 재무 목표 달성 시 4분기에 소각 여부를 확정할 방침이다.

한편 이날 기아 주총에서는 재무제표 승인의 건, 이사 선임의 건 등 안건이 모두 통과됐다. 임기가 끝나는 사외이사 2명 중 조화순 연세대 정치외교학과 교수를 재선임하고, 한철수 법무법인 화우 고문의 후임으로 이인경 MBK 파트너스 부사장(CFO)을 새로 선임했다. 이 부사장이 새로 선임되면서 기아의 여성 사외이사는 3명이 됐다. 현대차그룹 내 최초로 50%를 넘게 됐다.

기아는 이날 주총에서 처음으로 온라인 생중계를 도입하기도 했다. 사전에 신청한 주주를 대상으로 오프라인에서 진행 중인 주총 현장을 온라인에서도 실시간으로 볼 수 있도록 했다.

송호성 기아 사장이 15일 서울 서초구 기아 본사에서 열린 주주총회에서 주주들에게 설명을 하고 있다.(제공=기아)

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr