차세대 중형위성 2호 발사… 스페이스X 팰컨9 실려 우주로(종합)

3일 오후 美 케네디 우주센터

韓 우주 기술 자립성 강화

팰컨9 관련 사진 (사진출처=EPA연합)

국토 자원 관리와 재난 대응 임무를 수행할 '국토위성 2호(차세대 중형위성 2호)'가 3일 우주로 향했다. 이번 위성은 본체와 탑재체 핵심 부품을 독자 개발해 우주 기술 자립성을 강화했다는 점에서 의미가 깊다.

차세대 중형위성 2호는 한국시간 기준 이날 오후 3시59분(현지시간 2일 오후 11시59분) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 스페이스X의 발사체 '팰컨9'에 실려 발사됐다. 차세대 중형위성 2호는 발사 약 60분 만인 오후 5시께 발사체와 분리됐다.

이어 오후 5시15분께 노르웨이 스발바르 지상국과의 첫 교신에 성공, 본체 시스템이 양호한 상태임을 확인했다. 차세대 중형위성 2호는 4개월간 초기 운영 과정을 거쳐 올해 하반기부터 임무를 수행한다.

한국항공우주산업(KAI)이 개발을 주관한 차세대 중형위성 2호는534kg급으로, 흑백 0.5m 크기, 칼라 2m 크기 물체를 구분하는 지상관측 성능을 지녔다. KAI는 2015년 차중 1호 개발사업에 항우연과 공동 참여해 기술이전을 받고 2018년부터 총괄주관기관으로 차중 2호 개발을 완료했다.

당초 2022년 러시아 로켓으로 발사될 예정이었으나 러·우 전쟁 여파로 무산되는 등 우여곡절을 겪은 지 4년 만에 얻은 값진 성과다.

우주항공청은 이번 차세대 중형위성 2호 발사와 관련해 향후 후속 위성 개발과 우주산업 경쟁력 강화 기반이 될 것으로 기대한다고 밝혔다.

오태석 우주항공청장은 "차중 2호의 성공적 발사는 민간 주도 뉴스페이스 시대를 여는 중요한 이정표"라며 "500kg급 표준 플랫폼에 고해상도 흑백·컬러 광학 카메라를 탑재해 한반도 국토·재난 관리에 필요한 초정밀 영상을 독자적으로 확보함으로써 우리나라 위성산업의 기술 내재화와 경쟁력을 크게 강화했다"고 강조했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr