이창용 총재 "상반기 내 금리인하 쉽지 않아"(종합)

물가 상승률 여전히 높아
금융통화위원 중 1인은
"3개월 이내 인하 필요" 의견

이창용 한국은행 총재가 22일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회에 입장하고 있다. 사진=사진공동취재단

이창용 한국은행 총재가 올해 상반기 내에는 기준금리 인하가 쉽지 않다는 의견을 재확인했다. 금융통화위원 중 1인은 3개월 이내에 기준금리 인하가 필요할 수 있다는 의견을 제시한 것으로 나타났다.

이 총재는 22일 오전 금융통화위원회가 기준금리 동결을 결정한 뒤 열린 기자간담회에서 사견임을 전제로 올해 상반기 내에 기준금리 인하가 쉽지 않은 상황이라고 밝혔다.

이 총재는 ‘6개월 이내 금리 인하가 어렵지 않겠냐는 지난번의 견해에 변화가 있나’라는 질문에 지난번과 크게 차이가 없다고 설명했다. 이어 "올해 상반기를 지나서 어떻게 될지는 데이터를 봐야 한다"며 "오는 5월 경제전망을 할 때 숫자를 보고 판단할 수 있을 것 같다"고 말했다.

이날 금통위 회의에서는 위원 중 1명이 3개월 내 기준금리 인하 가능성을 제기했다. 이 총재는 "저를 제외한 금통위원 6명 중 1명이 기준금리를 3.5%보다 낮은 수준으로 인하할 가능성도 열어놔야 한다고 했다"고 말했다. "나머지 5명은 3개월 후에도 3.5%로 유지하는 것이 적절하다는 견해를 보였다"고 덧붙였다.

그는 "5명은 물가상승률이 여전히 2%보다 높은 수준이고 앞으로 물가가 우리 전망대로 둔화할지 불확실성이 커 아직 금리 인하를 서두를 필요가 없다는 의견을 보였다"고 설명했다.

이어 "1명은 소비가 당초 전망보다 부진해 물가압력이 둔화될 것으로 예상되고 내수부진도 사전적으로 대응해야 해서 조기 금리 인하도 배제할 수 없다는 견해를 나타냈다"고 밝혔다.

이 총재는 국내 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 문제는 관리 가능한 수준이라고 판단했다. 그는 ‘총선 이후 건설업계가 줄도산할 것이라는 4월 위기설이 있다’라는 질문에 "총선 이후 부동산 PF가 터진다는 것은 큰 오해"라며 "부동산 PF는 상당수 정리되는 중이고, 총선 전후로 크게 바뀔 것이라는 근거가 뭔지 오히려 반문하고 싶다"고 말했다.

그는 "(PF가) 모두 살아날 수 없지만 관리할 수 있는 수준이라 생각한다"며 "미시 정책으로 금융안정을 도모해야지 금리로 해결할 문제는 아니라고 생각한다"고 덧붙였다.

구조개혁 등을 통해 한국 경제의 잠재성장률이 오를 수 있다고도 밝혔다. 이 총재는 "현재 한국 경제의 잠재성장률에 대해 2% 정도로 보고 있다"며 "하반기 어느 시점에 저희가 새로 발표할 수 있을 것 같다"고 말했다.

그는 "고령화를 잘못 다루게 되면 잠재성장률이 음의 숫자로 갈 수 있는 가능성도 있다"며 "앞으로 어떤 정책을 하느냐에 따라 바뀔 수 있을 것 같다"고 말했다. 이어 "고령화 등 때문에 2%에서 더 낮아지는 방향으로 갈지 받아들이지 말아야 한다"며 "노력해서 올릴 수 있는 여지가 많다고 생각한다"고 설명했다.

이 총재는 "구조적인 노력을 통해 잠재성장률을 어떻게 올릴지 국민적 공감대를 형성했으면 한다"고 덧붙였다.

그는 또한 해외 부동산 투자에 대해 "익스포저가 있는 것은 사실이지만 전체 자산 중 굉장히 낮은 비중"이라며 "시스템 리스크를 가져올 상황은 아니라고 보고 있다"고 말했다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr