김병민 "신평 '조국 대권주자'? 가능성 없다"

"신평 발언 언론 과하게 주목"

김병민 국민의힘 최고위원이 '윤석열 대통령의 멘토'로 불리는 신평 변호사가 조국 전 법무부 장관이 대권주자로 부상할 가능성을 점친 것과 관련, "조국 전 장관이 대권 주자가 될 가능성은 저는 개인적으로 없다고 생각한다"며 선을 그었다.

김 최고위원은 25일 KBS '최경영의 최강시사'서 "신 변호사의 발언에 대해서 너무 언론이 과하게 주목할 필요는 없다고 생각한다"며 이같이 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

신 변호사는 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 조 전 장관이 내년 총선에 출마하면 야권의 정치적 지도자이자 윤석열 대통령의 정적으로 부상할 것이라고 내다봤다.

하지만 김 최고위원은 "(신 변호사는) 정치를 사실 한 번도 해본 적이 없는 분"이라며 "뭐 법조인으로서 사회에 대한 통찰력, 이런 걸 갖고 여러 글을 쓰실 수는 있다고 생각하는데 조 전 장관이 대권 주자가 될 가능성은 저는 개인적으로 없다고 생각한다"고 했다.

그러면서 "내년 총선에서 조국 전 장관이 민주당의 주요한 핵심축으로서 선거를 치르게 된다면 민주당에서도 선뜻 동의하기가 어려운 측면이 아닐까라고 생각한다"고 덧붙였다.

김 최고위원은 홍준표 대구시장의 SNS 글에 대해서도 "홍 시장이 SNS 안 하겠다고 얘기한 지 SNS 글 올린 지 얼마 되지도 않아서 또 얘기를 꺼냈더라"며 "국민의힘의 지지자들 혹은 국민들로부터 쉽게 납득되기는 어려운 메시지"라고 했다. 홍 시장은 전날 SNS에서 "당에 해악을 끼친다고 자진 탈당하고 검찰수사 받겠다는 송영길, 당에 해악을 끼치든 말든 끝까지 자리를 지킨다는 이재명, 전광훈 늪에 빠져 당이야 어찌되던 말던 나만 살면 된다는 여당 지도부"를 꼬집으며 '제3지대' 가능성을 시사했다.

이에 김 최고위원은 "물론 뭐 대한민국 정치 원로로서 여러 얘기를 할 수 있는데 돈봉투 사건은 민주당이 간판을 내릴 정도의 심각한 사건이고, 이재명 대표의 대장동 의혹은 이루 말할 수 없을 정도의 심각한 상황"이라며 "두 가지 사건과 함께 지금 갑자기 뜬금없이 전광훈 씨를 끌어들였다"고 반박했다. 사건의 무게감이 다르다는 것이다.

태영호 최고위원이 전날 최고위원회의에서 '애먼 곳에 도움을 구걸하지 않았다'고 발언한 데 대해서는 "최고위원회의의 모두발언이라고 하는 건 내 개인적인 신상에 관한 얘기를 하는 자리는 아니"라며 "개인에 관한 신상 발언들을 모두발언에 꺼냈기 때문에 저는 그 자체로 좀 적절치 않다 생각한다"고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr