김정은 강경 발언에 얼어붙은 한반도 정세

[아시아경제 유인호 기자] 김정은 북한 노동당 총비서의 강경 발언에 한반도 정세가 얼어붙고 있다.

[이미지출처=연합뉴스]

미국과 중국이 군사·경제 안보를 놓고 대립관계를 보이는 상황에서 한반도 정세를 둘러싸고 한국과 미국, 북한과 중국이 맞서는 모습이다.

포문은 김 총비서가 열었다. 김 총비서는 지난 27일 전승 69돌 기념행사에서 “남조선 정권과 군부 깡패들이 군사적으로 우리와 맞서볼 궁리를 하고 그 어떤 특정한 군사적 수단과 방법에 의거해 선제적으로 우리 군사력의 일부분을 무력화시키거나 맞설 수 있다고 생각한다면 천만에”라며 “그러한 위험한 시도는 즉시 강력한 힘에 의해 응징될 것이며 윤석열 정권과 그의 군대는 전멸될 것”이라고 한국을 위협했다.

김 총비서는 미국에 대해 “조선민주주의인민공화국은 미국과의 그 어떤 군사적 충돌에도 대처할 철저한 준비가 돼있다는 것을 다시금 확언한다”며 “미국이 우리 국가의 영상을 계속 훼손시키고 우리의 안전과 근본 이익을 계속해 엄중히 침해하려 든다면 반드시 더 큰 불안과 위기를 감수해야만 할 것”이라고 경고했다.

다만, 미국은 김 총비서 발언을 무시하고 있다. 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 28일(현지시간) 김 총비서의 위협에 대해 “(북한이) 동일한 메시지를 되돌려 받아도 놀라운 일이 아니다”고 밝혔다.

프라이스 대변인은 “북한 역시 같은 메시지를 우리에게 받는다고 해도 놀랍지 않을 거라고 말하는 게 공평하다”며“김 총비서의 발언은 최근 몇 달간 북한 정권에서 그간 흘러나온 내용과 크게 다르지 않다”고 했다.

외교가에사는 지난 10여일간 모습을 보이지 않았던 김 총비서가 한미 정부를 자극하기 위한 의도로 해석했다.

김 총비서는 지난 8일 노동당 각급 당 위원회 조직부 당 생활지도 부문 간부 특별강습회 참가자들과 기념사진을 촬영한 이후 19일 간 자취를 감추고 있었다.

지난 26일 평양에서 열린 전국노병대회에도 불참하면서, 일각에서는 김 총비서의 코로나19 감염 등 건강 이상 및 7차 핵실험 준비 등 다양한 추측을 내놨다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr