의장국 러시아, 자국 빠진 북극이사회 재개 반발…“이사회 합의 원칙 훼손”

[아시아경제 곽민재 기자] 북극 관련 문제를 논의하기 위해 설립한 북극권 국가 협의체인 ‘북극이사회(AC. Arctic Council)’ 서방 회원국들이 러시아를 빼고 활동을 재개키로 한 데 대해 러시아가 반발했다.

9일(현지시간) 타스 통신에 따르면 아나톨리 안토노프 미국 주재 러시아 대사는 전날 북극이사회 서방 회원국들의 결정에 대해 논평하며 “그러한 행보는 현재 이사회 의장국인 러시아뿐 아니라 북극 지역의 지속적 발전에 관심이 있는 전체 국제사회의 우려를 불러일으킨다”고 지적했다.

안토노프 대사는 “이 유일한 정부 간 협력체가 계속 정치화하고 있다”면서 “러시아 없이 채택된 북극이사회 명의의 결정은 비합법적이며 이사회 지침 문서에 규정된 합의 원칙을 훼손하는 것”이라고 밝혔다.

이어 “러시아 없이 북극 문제를 효율적으로 해결하는 것은 기본적으로 불가능하다”면서 “북극 지역의 60% 정도를 차지하는 러시아 관할 지역은 북극 원주민의 절반 이상이 살고 있고, 고위도 지역 전체 경제 활동의 70% 이상이 이루어지고 있는 곳이기 때문”이라고 지적했다.

앞서 AC의 창립 국가인 캐나다, 핀란드, 아이슬랜드, 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 미국 등 7개국은 이 북극 단체의 창립멤버인 러시아로 인해 AC의 모든 활동을 중단하기로 결정했었다. 하지만 7개국 대표들은 3월4일부터 북극이사회의 활동을 재개하기 위해 이 단체의 세부 활동지침 등을 재검토했고, 러시아를 빼고 다시 이사회를 재개한다고 전날 밝혔다.

북극이사회는 북극의 환경보존 및 지속가능한 개발을 목적으로 북극 관련 정책을 논의하기 위해 창설한 정부 간 협의기구로, 1996년에 설립되었다.

곽민재 기자 mjkwak@asiae.co.kr