IAEA 사무총장 "원전 오염수 해양방류, 기술적 가능".. 또 日정부 방침 두둔

편향적 입장 국제사회 논란 예고…"일본 정부 요청하면 국제감시단 즉시 파견"
외교부 "투명한 정보 공유와 국제사회와 소통 지속적으로 강조…지속 예의 주시"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임철영 기자] 일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방출을 두고 한일 양국 정부의 입장이 극명하게 대립하고 있는 가운데 일본 정부 방침에 지지 의사를 표명해 온 라파엘 마리아노 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 재차 오염수 해양 방출이 "기술적으로 가능하다"고 밝혀 논란을 예고 하고 있다.

21일 외교부 당국자는 "정부는 일본 정부에 원전 오염수 처분과 관련한 투명한 정보 공유와 국제사회와 소통을 지속적으로 강조해 왔다"면서 "국민의 건강과 안전을 최우선 기준으로 일본 측의 오염수 처분 관련 활동을 지속적으로 예의주시하겠다"고 밝혔다. 일본 정부는 '다핵종 제거설비(ALPSㆍ알프스)'로 정화한 원전 오염수를 2022년 여름 이후부터 해양에 방류하는 계획을 추진해왔다. 그러나 알프스로 정화한 이후에도 삼중수소와 방사성탄소(C14)는 잔존하게 돼 한국을 포함한 주변국의 우려가 큰 상황이다.

문제의 발언은 19일(현지시간) 일본 교도통신과 오스트리아 빈 IAEA 본부에서 진행한 인터뷰에서 나왔다. 그로시 사무총장은 삼중수소(트리튬) 등을 포함하고 있는 후쿠시마 원전 오염수 처리와 관련한 질의에 "일본 측과 협의하고 있다"면서 "처분이 결정될 경우 요청이 있으면 국제 감시팀을 곧바로 파견할 용의가 있다"고 답변했다. 그로시 사무총장은 특히 삼중수소를 포함하고 있는 오염수 해양 방류가 "기술적으로 가능하다"고 평가했다.

그는 지난 2월에도 일본 정부의 오염수 해양 방출 추진과 관련해 지지하는 입장을 내놓은 바 있다. 그는 후쿠시마 제1원전을 둘러본 이후 열린 기자회견을 통해 "기술적으로 국제적 관행에 부합하고 전 세계 원전에서 비상사태가 아닐 경우에도 일상적으로 이뤄지고 있다"고 주장해 논란을 키웠다.

이에 IAEA 사무총장이 재차 일본 정부의 입장을 두둔하는 입장을 내놓으면서 일본 정부의 방침에 편향적으로 접근하고 있다는 논란이 재연될 가능성이 제기되고 있다. 외교부는 지난 11월 한-IAEA 고위급정책협의회를 갖고 일본의 원전 오염수 처리와 관련해 투명성과 안정성을 검증할 수 있도록 IAEA의 적극적인 역할을 당부하기도 했다.

한편 일본 내 반발을 의식해 당초 10월 말이었던 오염수 처리를 위한 최종 결정 시기를 미룬 일본 정부는 5억엔 규모의 관련 홍보 예산을 별도로 편성하는 등 전방위 행보를 이어가고 있다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr