미 폭격기 6대 동시에 한반도 출격

[아시아경제 양낙규 군사전문기자]미국의 폭격기 6대가 한반도 근해에 동시에 출격했다. 한미연합훈련이 시작되기 전날로 미국 폭격기 6대가 동시에 출격한 것은 매우 이례적이다.

19일 미국 태평양공군사령부에 따르면 B-1B 전략폭격기 4대와 B-2 스피릿 스텔스 폭격기 2대 등 6대의 폭격기가 지난 17일 하루 동안 미국 본토와 괌에서 출격해 대한해협과 일본 인근 상공을 비행했다.

B-1B 2대는 미국 텍사스 다이스 공군기지에서, 다른 2대는 괌의 앤더슨 공군기지에서 각각 출격했다. B-2는 최근 배치된 인도양의 디에고가르시아에서 출발해 일본 근해까지 비행한 것으로 알려졌다.

다이스 공군기지에서 출격한 B-1B 2대는 일본 항공자위대 소속 F-15J 전투기와 연합훈련을 했다. 이때 일본 오키나와 가데나기지에 있던 F-15C 전투기 4대와 F-35B, 항공모함 로널드 레이건호에 탑재된 F/A 18 수퍼호넷 전투기도 참여했다.

군사 전문가들은 이번 비행이 18일부터 시작된 한미연합훈련이 연합방위태세 검증에 중점을 둬야 한다는 로버트 에이브럼스 한미연합사령관의 의지가 일부 반영된 것으로 분석했다.

에이브럼스 사령관은 올해 하반기 연합지휘소훈련(CCPT)이 연합방위태세 유지와검증에 중점을 둬 시행해야 한다고 주장해왔다. 반면 한국군은 전시작전통제권을 행사하게 되는 미래연합군사령부의 완전운용능력(FOC) 검증에 주력해야 한다는 입장을보여왔다.

결국 양국은 이번 훈련에서 전작권 전환을 위한 FOC 검증 대신 한미연합사령부의 전투 준비태세 점검에 집중하기로 했다.

케네스 월즈바흐 미국 태평양공군사령관은 이번 폭격기 출격 및 미일연합훈련에대해 "우리의 장점은 우리가 선택한 시간과 장소에서 동맹국과 통합적인 행동을 할 수 있는 능력"이라며 "이러한 동시 임무는 자유롭고 개방적인 인도ㆍ태평양 전구(戰區)를 보장하는 임무를 지원하고자 아군을 신속히 배치하는 광범위한 옵션을 제공하는 능력과 태세를 보여줬다"고 평가했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr